Ketika orang menggunakan istilah “dalam zona” mereka biasanya menggambarkan keadaan di mana seorang individu mencapai tingkat kinerja puncak. Ini sering digunakan untuk merujuk pada acara olahraga, pertunjukan musik, dan banyak upaya kreatif lainnya, tetapi berpotensi dapat menggambarkan hampir semua kondisi mental yang memungkinkan seseorang untuk tampil dengan tingkat keterampilan yang lebih tinggi dari biasanya. Orang sering menggambarkan berada di zona sebagai keadaan di mana segala sesuatu yang mereka lakukan lebih mudah daripada biasanya dan otak mereka mengalir dengan lancar dengan konsentrasi yang akurat dari satu aktivitas ke aktivitas berikutnya. Para ilmuwan dan ahli lainnya telah mencoba mempelajari berbagai elemen fisik dan mental yang terlibat dalam mencapai tingkat kinerja ini, menghasilkan banyak teori yang berbeda.
Salah satu area di mana fase ini sangat sering digunakan adalah dalam atletik. Misalnya, pemain bisbol dengan pukulan beruntun yang panjang mungkin menggambarkan pengalaman di mana tiba-tiba permainan menjadi lebih mudah baginya. Untuk jangka waktu tertentu, dia mungkin merasa bahwa bola hampir tampak lebih besar atau lebih mudah untuk dipukul. Dia mungkin juga menemukan bahwa semua yang dia pukul jatuh ke celah di antara para fielder, memungkinkan dia untuk masuk ke pangkalan dengan mudah. Komentator dan orang lain kemungkinan akan menggambarkan penampilannya dengan mengatakan bahwa dia berada di zona tersebut.
Musik adalah bidang lain di mana istilah “di zona” digunakan, terutama di kalangan musisi yang melakukan banyak solo improvisasi langsung. Orang-orang ini sering berspesialisasi dalam menciptakan tema dan ide dengan cepat saat mereka tampil, dan seperti halnya atlet, mereka dapat mengalami hari baik dan buruk. Pada hari-hari ketika mereka berada di zona itu, ide-ide segar bisa datang lebih mudah, dan mereka mungkin membuat lebih sedikit kesalahan. Di hari-hari lain, mereka mungkin menemukan bahwa ide-ide hampir tidak mungkin didapat, memaksa mereka untuk kembali pada pengulangan tema-tema lama. Masalah yang sama dengan tingkat kinerja yang sangat bervariasi ini muncul dengan penulis, aktor, dan banyak orang lain di bidang kreatif.
Para ahli tidak begitu yakin persis bagaimana berada di zona itu bekerja. Beberapa orang berpikir itu mungkin masalah nutrisi, sementara yang lain berpikir itu lebih berkaitan dengan pola tidur atau kombinasi dari berbagai faktor. Individu di bidang yang berorientasi pada kinerja sering kali berusaha keras untuk menciptakan situasi di mana mudah untuk masuk ke keadaan ini. Mereka mungkin mencoba menemukan rutinitas harian yang sempurna untuk meningkatkan kinerja, atau melakukan hal-hal lain seperti menerapkan diet yang dirancang untuk mempertajam pemikiran mereka. Efektivitas metode ini masih agak diperdebatkan, tetapi banyak orang sangat percaya pada pendekatan pribadi mereka sendiri.