“In dire straits” adalah ungkapan bahasa Inggris yang mengacu pada seseorang yang entah bagaimana berada dalam keadaan yang sangat serius. Implikasi dengan frasa ini sering kali adalah bahwa orang atau orang-orang yang menemukan diri mereka dalam situasi seperti itu mungkin tidak dapat melepaskan diri darinya. Akibatnya, ada nada serius yang sering menyertai penggunaan frasa ini. Pelaut yang harus melewati perairan berbahaya adalah pencetus ungkapan ini.
Terkadang pembicara memilih untuk menggambarkan ide atau perasaan dalam istilah yang sangat jelas dan literal. Namun, berbicara dengan cara ini bisa menjadi kaku dan tidak menarik setelah beberapa saat. Akibatnya, banyak orang menggunakan frasa pendek yang dikenal sebagai idiom, yang mungkin memiliki makna yang diterima oleh budaya tertentu bahkan jika mereka sangat berbeda dari definisi literal kata-kata yang dikandungnya. Idiom ini sangat cocok untuk orang-orang yang ingin terdengar lebih sehari-hari dan berdampak dalam pidato mereka. Salah satu idiom tersebut adalah frasa “dalam kesulitan.”
Makna yang diterima di balik frasa ini adalah bahwa orang yang digambarkan dengan cara ini berada dalam banyak masalah. Keadaan telah muncul yang meninggalkan seseorang dalam situasi putus asa yang tampaknya tidak ada obat yang tersedia. Akibatnya, frasa yang memunculkan gambar serius seperti itu diperlukan. Misalnya, seseorang mungkin berkata, “Saya tidak percaya pesawat kehabisan bahan bakar, dan saya khawatir sekarang semua penumpang berada dalam kesulitan.”
Tentu saja, frasa tersebut cukup fleksibel untuk digunakan pada kesempatan yang tidak terlalu suram. Menggunakannya dalam situasi yang kurang serius menyiratkan bahwa ada sedikit berlebihan yang dilakukan oleh pembicara. Masalah yang dihadapi mungkin bukan hidup atau mati, bahkan jika masalah itu sangat merusak dalam keadaan khusus mereka sendiri. Sebagai contoh, perhatikan kalimat, “Saya pikir tim kami akan dapat kembali, tetapi sepertinya mereka dalam kesulitan sekarang.”
Dalam contoh terakhir, kejadian yang relatif sepele dijelaskan secara dramatis. Pembesar-besaran seperti itu sampai ke inti dari apa yang ingin dicapai oleh idiom. Jika frasa khusus ini dipahami secara harfiah, itu berarti bahwa setiap orang yang dijelaskan dengan cara ini berada dalam bahaya tenggelam di perairan yang berbahaya. Sebaliknya, diterima bahwa idiom “dalam kesulitan” mengacu pada situasi bermasalah yang dapat terjadi kapan saja dan di mana saja.