Komputasi grid menyelesaikan pekerjaannya menggunakan sumber daya komputer di beberapa domain administratif untuk memenuhi tujuan bersama. Beberapa aplikasi komputasi grid memiliki antarmuka pengguna sendiri. Dalam kasus seperti itu, koneksi dikendalikan oleh operator komputer, seperti jaringan berbagi file peer to peer (P2P). Lainnya adalah tugas latar belakang yang kurang terlihat, seperti pemrosesan data ilmiah selama waktu idle komputer.
Komputasi grid sering disebut komputasi terdistribusi karena file proyek didistribusikan di antara beberapa node yang berbeda. Node terdiri dari satu mesin yang terhubung ke Internet yang digabungkan secara longgar ke komputer pusat yang mungkin berjarak ratusan mil. Mesin pusat ini terhubung ke ratusan, bahkan ribuan, node lain, yang semuanya menerima paket, memproses data, dan mengirim permintaan. Tergantung pada struktur grid, node individu mungkin atau mungkin tidak dapat berkomunikasi di antara mereka sendiri.
Salah satu manfaat utama yang diperoleh oleh aplikasi komputasi grid adalah kopling longgar node ke komputer pusat untuk membuat mesin virtual yang sangat kuat. Mesin ini, pada dasarnya, adalah komputer super yang dapat memproses data dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada komputer individual mana pun di jaringan. Teknologi jaringan super komputer tersebut telah efektif digunakan untuk mempelajari dan mengolah data yang berkaitan dengan gempa bumi, cuaca, dan bahkan kemungkinan kehidupan di planet lain.
Keuntungan lain menggunakan jenis komputasi ini adalah komunikasi dua arah antara node dan komputer pusat. Proses komputasi grid awalnya dirancang dengan gagasan bahwa Internet harus lebih seperti jaringan listrik. Sistem jaringan listrik mengirim dan menerima informasi dari titik individu untuk melacak statistik penggunaan. Prinsip saluran komunikasi yang sama ini memungkinkan aplikasi proses komputasi grid dirancang untuk layanan Internet dengan harga ekonomis berdasarkan jumlah penggunaan.
Di antara aplikasi komputasi grid lainnya, struktur pemrograman ini juga dapat berguna dalam membentuk jaringan berbagi file P2P. Dalam jaringan semacam ini, orang-orang dari seluruh penjuru dunia dapat berbagi data, termasuk file audio, video, dan teks. Sistem komputasi grid memungkinkan pengguna node untuk menemukan file yang diinginkan menggunakan fungsi pencarian yang dikoordinasikan oleh sistem pusat dan titik pemrosesan lainnya di mana saja di jaringan.
Kelemahan dari jenis layanan ini terletak pada koneksi node. Karena jaringan ini melibatkan kelompok pengguna Internet yang beragam, berbagai node dapat dihubungkan dengan cara yang berbeda. Akibatnya, beberapa pengguna mungkin memiliki koneksi unggah yang sangat lambat atau koneksi yang tidak dapat diandalkan ke jaringan. Jika pengguna memutuskan komputer dengan file yang dihosting sebelum pengunduhan selesai, file mungkin tidak tersedia hingga mesin dihidupkan kembali secara online.