Infeksi bakteri adalah unik, dan berbagai jenis bakteri memiliki resistensi yang lebih besar atau lebih kecil terhadap bentuk antibiotik tertentu. Dalam kasus radang tenggorokan, bakteri penyebab adalah streptokokus grup A, dan secara efektif dihilangkan oleh beberapa kelompok obat antibiotik. Golongan antibiotik untuk radang tenggorokan yang paling banyak digunakan adalah antibiotik Beta-laktam (penisilin), sefalosporin (obat seperti Keflex®), dan makrolida (eritromisin dan lain-lain). Menentukan obat mana yang paling tepat untuk pengobatan melibatkan pertimbangan masing-masing pasien dan riwayat medisnya.
Salah satu antibiotik yang paling umum digunakan untuk mengobati radang tenggorokan adalah penisilin atau obat-obatan terkait seperti ampisilin dan amoksisilin. Pemberian obat ini selama dua minggu menunjukkan hasil yang baik dalam mengeliminasi streptokokus grup A. Namun, belakangan ini, penelitian tentang perilaku radang menunjukkan meningkatnya resistensi pengobatan radang terhadap kelompok Beta-laktam. Ini memerlukan obat cadangan yang dapat bekerja ketika penisilin atau kerabatnya tidak efektif.
Studi tentang antibiotik untuk radang tenggorokan menunjukkan bahwa menggunakan obat-obatan dari kelompok sefalosporin lebih efektif daripada pengobatan dengan obat-obatan dalam kelompok beta-laktam. Ada banyak sefalosporin potensial untuk digunakan, tetapi yang paling umum diresepkan untuk radang adalah sefaleksin atau Keflex®. Dalam banyak kasus, strep masih dapat dihilangkan dengan salah satu kelompok pengobatan, tetapi jika penyakit tidak merespon pengobatan dengan satu kelompok, beralih ke kelompok lain dapat direkomendasikan untuk memberantas penyakit.
Dengan kedua jenis penisilin dan sefalosporin ada masalah potensial. Pertama, orang bisa alergi terhadap penisilin dan kerabatnya, sehingga tidak cocok untuk pengobatan. Kedua, banyak orang yang alergi terhadap obat Beta-laktam juga alergi terhadap sefalosporin. Ini berarti beberapa orang tidak dapat diobati dengan salah satu dari kelompok obat ini dan memerlukan alternatif.
Alternatifnya adalah pengobatan dengan antibiotik dari kelas makrolida, termasuk obat-obatan seperti eritromisin, klaritromisin (Biaxin®), dan azitromisin (Zithromax®). Beberapa obat ini dapat menentukan keuntungan. Zithromax® diambil selama empat sampai lima hari, bukan selama dua minggu berturut-turut.
Makrolida juga memiliki kelemahan, termasuk insiden sakit perut yang jauh lebih tinggi. Efek samping seperti itu biasanya dianggap sebagai harga kecil yang harus dibayar untuk membunuh bakteri strep, tetapi pada sebagian kecil orang, efek sampingnya sangat parah sehingga dapat membuat beberapa obat ini sulit untuk dikonsumsi. Makrolida yang lebih baru cenderung memiliki profil efek samping yang lebih rendah dan dapat ditoleransi dengan lebih baik.
Pada akhirnya, diskusi tentang antibiotik terbaik untuk radang tenggorokan harus dilakukan dengan profesional medis yang merawat. Riwayat alergi atau efek samping obat tertentu dapat mengesampingkan beberapa perawatan, dan membuat yang lain paling tepat. Penting juga untuk diperhatikan bahwa, walaupun ketiga kelas obat ini paling sering digunakan, ada antibiotik lain yang dapat dicoba jika tidak ada obat dari kelas ini yang berhasil.