Alfabet lengkap pertama dalam sejarah dunia adalah alfabet Yunani, seperti yang muncul sekitar awal Yunani Kuno, kira-kira 800 SM. Ini adalah alfabet lengkap pertama di dunia dalam arti bahwa ia memiliki huruf untuk mewakili setiap karakter vokal dan konsonan yang unik. Alfabet Yunani bukanlah alfabet pertama di dunia secara umum — gelar itu jatuh ke alfabet Semit, yang dirancang oleh para pekerja Semit di Mesir sekitar 1800 SM. Sebelum alfabet Semit dan Yunani adalah hieroglif Mesir, yang tidak dianggap sebagai alfabet lengkap, karena mereka memiliki simbol untuk konsonan tetapi bukan vokal.
Beberapa sarjana keberatan dengan anggapan bahwa alfabet Yunani adalah alfabet lengkap pertama, alih-alih menunjuk ke alfabet Fenisia, yang menurut konvensi dianggap berasal sekitar tahun 1050 SM. Para sarjana ini berpendapat bahwa orang lain mengacaukan alfabet dengan sistem transkripsi, dan bahwa alfabet Fenisia sebenarnya mencakup cara mudah untuk mewakili vokal.
Bagaimanapun, alfabet Yunani memperkenalkan lima vokal: (alfa), (epsilon), (iota), (omicron), dan (upsilon). Anda dapat melihat bahwa semua ini dipertahankan dalam sebagian besar bahasa modern. Bahasa Inggris juga memiliki tambahan “U.” Bahasa ini juga memperkenalkan tiga huruf konsonan baru yang tidak ada dalam skrip sebelumnya: (phi), (chi) dan (psi). Tiga huruf lain yang awalnya diperkenalkan akhirnya tidak digunakan lagi: (san), (wau, kemudian disebut digamma) dan (qoppa).
Alfabet Yunani yang diasosiasikan dengan Yunani Kuno muncul tepat setelah akhir Abad Kegelapan Yunani, berasal dari aksara yang dikenal sebagai Linear B, yang pada gilirannya diturunkan dari Linear A, sistem penulisan peradaban Minoa kuno. Peradaban Minoa, yang berasal dari 2700 SM, adalah peradaban besar Eropa pertama. Peradaban runtuh pada 1450 SM, mungkin karena letusan gunung berapi besar-besaran di pulau tempat mereka tinggal, Kreta.
Tulisan pertama yang dikaitkan dengan alfabet Yunani adalah epos Homer, diterbitkan sekitar 800 SM, yang masih dipelajari di sekolah-sekolah hingga saat ini, dan juga umumnya tersedia di perpustakaan. Ini adalah pengenalan tradisi menulis modern, daripada meneruskan cerita dari mulut ke mulut, yang sekarang berusia sekitar 2,800 tahun.
Sekitar waktu pertama kali diperkenalkan, alfabet Yunani memiliki beberapa varian. Pada 403 SM Athena mengadopsi skrip Ionic untuk alfabet standarnya, dan tak lama kemudian semua versi yang bersaing menghilang.