Ada sejumlah alasan mengapa hakim dapat memerintahkan surat perintah pengadilan, meskipun berbagai alasan ini sering kali melibatkan penghinaan terhadap pengadilan atau pelanggaran aturan dan prosedur pengadilan. Jenis surat perintah ini dikeluarkan oleh hakim yang duduk, tidak diminta oleh polisi atau dikeluarkan berdasarkan kemungkinan penyebabnya. Setelah surat perintah dikeluarkan, polisi berhak untuk menangkap dan menahan orang untuk siapa surat perintah itu dikeluarkan setiap saat.
Surat perintah pengadilan adalah jenis surat perintah penangkapan yang dikeluarkan oleh hakim yang sedang menjabat, yang menyerukan penangkapan segera terhadap individu yang surat perintahnya dikeluarkan. Jika orang tersebut berada di ruang sidang pada saat surat perintah dikeluarkan, misalnya, dia biasanya akan segera dibawa ke tahanan polisi. Bagi individu yang tidak hadir saat surat perintah pengadilan dikeluarkan, mereka dapat ditangkap kapan saja. Hal ini biasanya dapat mengakibatkan seseorang dihentikan karena pelanggaran pemindahan rutin, dan kemudian ditangkap karena surat perintah yang ditemukan selama pemeriksaan latar belakang oleh petugas pemberhentian.
Alasan paling umum dikeluarkannya surat perintah pengadilan adalah penghinaan terhadap pengadilan, meskipun hal ini dapat terjadi dalam beberapa bentuk. Kegagalan untuk hadir di pengadilan, mungkin, adalah jenis penghinaan yang paling sering yang dapat mengakibatkan dikeluarkannya surat perintah. Ini dapat berupa sidang pidana atau perdata, dan seringkali terlepas dari peran orang tersebut dalam sidang tersebut. Begitu seseorang dipanggil ke pengadilan, dia harus hadir di pengadilan atau mengambil risiko penghinaan terhadap tuntutan pengadilan yang dapat menyebabkan dikeluarkannya surat perintah pengadilan atas namanya.
Pelanggaran aturan dan prosedur ruang sidang juga dapat mengakibatkan dikeluarkannya surat perintah pengadilan untuk seseorang. Seseorang yang berulang kali berbicara tidak pada gilirannya, yang datang terlambat, atau mengganggu dapat didakwa dengan penghinaan pengadilan dan ditangkap sampai sidang. Bahkan kegagalan untuk berdiri sebagai hakim memasuki ruang sidang atau meninggalkan ruang sidang sebelum sidang ditunda dapat melanggar prosedur yang cukup bagi hakim untuk mengeluarkan surat perintah pengadilan. Ini biasanya tergantung pada hakim, bagaimanapun, dan beberapa hakim mungkin lebih permisif terhadap gangguan atau pelanggaran aturan daripada yang lain.