Apotek asing, khususnya apotek asing online, menjadi populer karena harga yang murah dan kemudahannya. Meskipun membeli obat dari apotek semacam itu mungkin berisiko, itu bisa aman jika dilakukan melalui perusahaan yang memiliki reputasi baik. Apotek asing yang memiliki reputasi buruk mungkin tidak memiliki izin, menjual obat palsu atau menjual obat yang tidak boleh dikonsumsi kecuali jika seorang profesional kesehatan telah menyarankan pasien untuk melakukannya. Apotek online sering dikenal menawarkan harga rendah, tetapi harga ini dapat berubah dengan cepat, atau apotek mungkin menambahkan biaya tersembunyi ke total biaya, sehingga menghilangkan penghematan apa pun yang menurut pelanggan diperolehnya. Selain itu, apotek tersebut mungkin tidak melindungi informasi pribadi pelanggan.
Sangat disarankan untuk membeli dari apotek berlisensi daripada yang tidak berlisensi. Apotek asing yang tidak berlisensi mungkin beroperasi secara ilegal dan jarang memiliki standar yang sama dengan apotek berlisensi. Faktanya, apotek yang tidak memiliki izin lebih mungkin menjual obat palsu. Obat-obatan ini mungkin mirip dengan obat yang mereka coba tiru, atau mungkin diencerkan, benar-benar lembam, atau dicampur dengan zat berbahaya.
Beberapa apotek asing menjual obat-obatan yang hanya boleh diminum bila pasien berada di bawah pengawasan seorang profesional kesehatan. Obat-obatan ini seringkali membentuk kebiasaan, mudah overdosis, atau keduanya. Obat-obatan berbahaya dijual di apotek asing jika tidak ada undang-undang di negara tersebut yang melarang penjualannya atau jika pemerintah setempat tidak secara aktif memperkuat undang-undang tersebut. Bagaimanapun, jika suatu obat berpotensi membentuk kebiasaan atau berbahaya, obat tersebut tidak boleh dibeli di apotek asing.
Banyak apotek daring asing menawarkan harga yang menggiurkan untuk obat-obatan yang biasanya mahal. Terkadang, tujuan mereka hanyalah untuk menarik pelanggan dan menjual obat-obatan yang sah. Di lain waktu, kesepakatan itu pada dasarnya adalah penipuan di mana satu atau lebih biaya diterapkan saat check-out. Jika harga yang baik benar-benar diberikan, obat-obatan terkadang palsu atau generik.
Terakhir, memberikan informasi apotek asing melalui email, telepon, atau bahkan secara langsung dapat menyebabkan informasi tersebut diberikan atau dijual ke perusahaan lain. Untuk menghindari hal ini, pelanggan harus berurusan hanya dengan apotek bereputasi baik dan berhati-hati dalam menandatangani formulir yang memberikan hak hukum kepada apotek untuk merilis informasi pribadi. Jika memesan melalui situs web, situs web tersebut mungkin tidak aman, yang menyebabkan orang lain mendapatkan akses ke informasi keuangan yang sebelumnya aman. Ini membuat pelanggan terbuka untuk mengidentifikasi pencurian dan riwayat kredit yang rusak.