Nilai bagus adalah prasyarat umum untuk mendapatkan beasiswa, tetapi itu tidak menjaminnya. Penghargaan beasiswa didasarkan pada berbagai faktor, beberapa sangat beragam, tidak semuanya dapat dicantumkan. Beberapa beasiswa hanya didasarkan pada prestasi. Dengan kata lain, status keuangan Anda atau orang tua bukanlah faktor. Sebenarnya, aplikasi untuk beasiswa berdasarkan prestasi mungkin meminta Anda untuk tidak memenuhi kebutuhan finansial. Beasiswa lain dalam bentuk bantuan negara seringkali didasarkan pada kebutuhan, dan ini berarti, bagi rata-rata mahasiswa pemula, faktor terpenting adalah pendapatan orang tua.
Di sebagian besar negara bagian AS, beasiswa federal dan negara bagian hampir selalu bergantung pada jumlah uang yang dihasilkan orang tua. Ini adalah bagian yang membuat frustrasi dan mengganggu banyak siswa dan orang tua. Siswa yang orang tuanya berpenghasilan sedikit, di bawah atau di atas tingkat kemiskinan umumnya dapat mengharapkan jumlah beasiswa terbesar, terutama ketika nilai dan nilai SAT mereka sangat baik. Di sisi lain, orang tua dengan pendapatan kelas menengah, dapat diberikan “jumlah kontribusi orang tua” yang tidak realistis.
Bantuan federal biasanya hanya melihat pendapatan orang tua dan kinerja siswa. Itu tidak mengevaluasi hutang orang tua, pendapatan di masa lalu, kebutuhan untuk menghidupi anak-anak lain atau biaya hidup yang realistis di daerah-daerah tertentu di setiap negara bagian. Ini dapat berarti bahwa sebuah keluarga dengan tiga anak, dengan pendapatan rata-rata 60-70,000 dolar AS (USD) mungkin diminta untuk menyumbang sebanyak 10,000 USD per tahun untuk pendidikan anak. Ini sering melebihi kemampuan orang tua. Selanjutnya, seorang siswa dengan orang tua dengan pendapatan rata-rata hanya dapat ditawari pinjaman siswa alih-alih beasiswa negara bagian atau federal.
Jadi bagaimana siswa tanpa tabungan kuliah mengatasi hal ini? Nilai bagus tentu membantu, meski peluang mendapatkan bantuan negara tetap tipis. Kedua, penting untuk sepenuhnya meneliti beasiswa berdasarkan prestasi. Situs web Fastweb adalah alat pencarian beasiswa yang sangat baik. Pertimbangkan juga pilihan perguruan tinggi berdasarkan beasiswa yang tersedia. Beberapa sekolah memiliki lebih banyak uang untuk ditawarkan dan peluang beasiswa yang lebih baik bagi siswa yang masuk.
Meneliti cara membayar kuliah harus dimulai setahun penuh sebelum Anda mendaftar — pertimbangkan untuk memulai penelitian tentang beasiswa dan sekolah pada musim panas sebelum tahun pertama Anda di sekolah menengah. Ini juga dapat membantu untuk mengerjakan pekerjaan musim panas dan menghemat uang untuk tahun pertama kuliah. Carilah pekerjaan di perusahaan yang menawarkan peluang beasiswa kepada siswa, seperti Wal-Mart. Mereka juga dapat menawarkan Anda kemampuan untuk pindah dan bekerja di dekat kampus Anda.
Anda mungkin juga ingin mempertimbangkan untuk menghadiri community college selama dua tahun, di mana biayanya jauh lebih rendah. Terutama jika Anda harus mengambil pinjaman untuk membayar kuliah dan tidak bisa mendapatkan beasiswa, community college bisa menjadi cara yang sangat baik untuk mengurangi hutang kumulatif saat Anda menyelesaikan sekolah. Dengan nilai bagus, Anda sering kali bisa mendapatkan beasiswa prestasi kecil yang cukup untuk membayar biaya kuliah komunitas.
Yang terpenting, terus bekerja dengan nilai bagus. Mereka mungkin tidak menjamin Anda mendapatkan beasiswa, tetapi hampir semua beasiswa berdasarkan prestasi dan banyak beasiswa berdasarkan kebutuhan diberikan sebagian atau seluruhnya dengan nilai rata-rata yang lebih tinggi. Tidak ada alasan untuk tidak mencoba, tetapi ketahuilah bahwa meskipun banyak program di sekolah menengah menekankan nilai bagus untuk membantu Anda masuk perguruan tinggi, program tersebut tidak selalu secara realistis mempertimbangkan kemampuan siswa untuk membayar biaya kuliah.