Stymphalian-fåglarna var en besättning av tuffa kunder som tillhörde Ares, den grekiska krigsguden. Dessa fåglar var tydligen extremt ondskefulla och obehagliga, och de utrotades till slut från Grekland av hjälten Hercules, som en del av hans 12 arbete, en serie utmanande uppgifter som han åtog sig som en försoningshandling. Lyckligtvis för grekerna lyckades Hercules framgångsrikt fördriva fåglarna permanent, och de har inte återvänt sedan dess.
Flera saker gjorde Stymphalian-fåglarna ganska utmärkande. Den första var deras vassa metallfjädrar, som kunde slungas av fåglarna som spjut. Fåglarna hade också tunga mässingsklor och giftigt bajs. De hade också en förkärlek för människokött, även om de flesta legender sa att de skulle nöja sig med boskap som boskap i en nypa. Minst sagt verkar det som att Ares hade ovanlig smak i husdjur.
Enligt vissa berättelser attackerade Stymphalian-fåglarna argonauterna under deras resor på jakt efter det gyllene skinnet med Jason. Trots att de blev avbrutna av en rad svårigheter, lyckades Argonauterna till slut med sin uppgift och återförde Jason till sin plats på tronen.
Fåglarna dyker upp oftast i berättelser om Herkules arbete. Enligt legenden migrerade de från sitt vanliga hem till sjön Stymphalia, där de slog läger i regionens myrar och täta skogar. Något med miljön måste ha varit gynnsamt för fåglarna, eftersom de snabbt började häcka och terrorisera regionen. Stymphalian-fåglarna förstörde hem och trädgårdar, attackerade boskap och gick efter människor när de kunde fånga dem.
Deras skräckvälde sattes till ett slut av Hercules, som fick order om att besegra de stymfaliska fåglarna som sin sjätte uppgift. När Hercules kom till platsen för kolonin insåg Hercules att denna uppgift skulle bli extremt svår, eftersom han inte kunde gå i myrarna nära sjön, och skogen som fåglarna rastade i var så tät att den var kolsvart, vilket gjorde det omöjligt. att jaga. Gudinnan Athena förbarmade sig över Herkules och lånade honom ett par cymbaler som han kunde använda för att skrämma fåglarna på flykt, så att han kunde skjuta dem.
Enligt de flesta legender lyckades Hercules inte döda alla stymfaliska fåglar, men han dödade tillräckligt många av dem för att sporra fåglarna att migrera. Till slut återvände de överlevande fåglarna till sin herre Ares, som utan tvekan var glad över att se dem.