Tonåringars drogmissbruk kännetecknas ofta av varningstecken, men många föräldrar missar dessa indikatorer eftersom de ofta inte skiljer sig alltför mycket från vad som ofta ses som vanligt tonårsbeteende. Några av de fysiska tecknen kan tyda på fysisk sjukdom istället för drogmissbruk. Om du märker några av följande möjliga symptom på drogmissbruk, kan ditt första stopp vara att insistera på att en läkare fysiskt undersöker din tonåring.
För det första är det viktigt att notera att tonåringars drogmissbruk inte bara gäller ”gatudroger”. Många tonåringar missbrukar också receptbelagda läkemedel, som Ritalin®, eller receptfria (OTC) läkemedel. Vidare kan vissa tonåringar experimentera med inhalationsmedel som är potentiellt dödliga vid första försöket. Om en annan familjemedlem tar recept och pillren blir korta, är det viktigt att hålla ögonen öppna och kanske hålla dessa recept låsta. Dessutom kan forskning på receptfria läkemedel och hushållskemikalier som kan bli föremål för missbruk ge dig värdefull information.
Narkotikamissbruk kan ha en mängd olika symtom hos tonåringar. Dessa inkluderar fysiska och känslomässiga symtom och förändringar i det sociala livet, skollivet och problem med familjerelationer. Vissa eller alla av dessa kan gälla tonåringars drogmissbruk, men kan å andra sidan bara indikera problem med tonårslivet och förändrade kroppar, eller fysisk eller psykisk sjukdom. Om du ser dessa symtom dyka upp är det bättre att gå den extra milen för att identifiera orsaken, eftersom drogmissbruk hos tonåringar snabbt kan leda till långvarigt beroende, permanent fysisk skada eller oavsiktlig död.
Fysiska symtom på drogmissbruk kan vara överdriven trötthet, ihållande hosta, röda eller rinnande ögon och ofta förekommande sjukdomar. Du kanske kan se om din tonåring har använt droger eller alkohol genom att lukta på hans eller hennes andetag, notera symtom på baksmälla eller genom att tonåringen uppenbarligen agerat desorienterad eller stenad. När orsaken inte är uppenbar bör ovanstående symtom vara orsak till en fysisk undersökning av tonåringen för att säkerställa att inga andra sjukdomar finns och för att utesluta tonåringars drogmissbruk.
Narkotikaanvändning kan också leda till humörsvängningar. Dessa kan innebära att en tonåring blir mer tillbakadragen eller hemlighetsfull, eller verkar deprimerad. Plötsliga humörförändringar är också misstänkta. Ointresse för livet eller låg självkänsla kan också orsakas av droger. När dessa humörförändringar inträffar, tillskriver många dem normalt tonårsbeteende, men ett barn som ständigt har snabba humörförändringar eller som plötsligt har blivit tillbakadraget och hemlighetsfullt kan vara bäst betjänt av undersökning av en mentalvårdspersonal.
Även om det är normalt för tonåringar att ha mer konflikter med familjen när de hävdar sitt oberoende, kan ständiga argument eller fullständigt tillbakadragande från familjen tyda på tonåringars drogmissbruk. Konstant regelbrott, som att ignorera utegångsförbud, kan också orsakas av droganvändning. Tonåringens skola kan rapportera sänkta betyg, sänkt skolan eller dåligt beteende. När detta beteende är plötsligt hos en tonåring som i allmänhet har trivts bra i skolan eller hemma, bör du överväga droger som en möjlig orsak.
Du måste också utvärdera vilken typ av vänner din tonåring har. Vänner som verkar uppvisa dåligt omdöme, eller som du vet missbrukar droger, är mer benägna att utöva social press på ditt barn att använda droger eller alkohol. Att lära känna dina barns vänner och hur de är kan ofta vara ett utmärkt sätt att förebygga tonåringars drogmissbruk. Barn som uppvisar dessa symtom är en riskfaktor för din tonåring.
De flesta studier tyder på att föräldrar inte pratar med sina tonåringar tillräckligt snabbt, eller tillräckligt länge, om droganvändning. Detta måste vara en pågående diskussion i ditt hem. Tonåringar drar också nytta av tillsyn, och att delta i fester som inte är chaperonade, eller ”hänga ut” utan att ge föräldrarna en resplan gör ofta tonåringen mer öppen för att använda droger. Att insistera på större vaksamhet av en tonåring kommer inte att vinna en förälders popularitetstävlingar, men denna vaksamhet kan bevisa livräddning. Om din tonåring inte kan tacka dig nu, kan han eller hon mycket väl tacka dig senare.