Det bästa sättet att ta reda på om du har en FBI-fil är att lämna in en begäran om Freedom of Information Act (FOIA) till Federal Bureau of Investigation. Du kan också använda FOIA-förfrågningar för att få filer från andra amerikanska statliga myndigheter som Central Intelligence Agency (CIA). Enligt lag måste dessa myndigheter förse människor med kopior av sina filer när de uppmanas att göra det, även om delar av filen kan redigeras av säkerhetsskäl.
Beroende på vem du är kan din FBI-fil vara ganska underhållande eller ganska tråkig. Som en allmän regel har alla som är inblandade i aktivistisk verksamhet en FBI-fil, även om den kan vara smal. FBI-filer förvaras också över personer som misstänks vara inblandade i illegala aktiviteter som människohandel, narkotikahandel, ekonomiskt bedrägeri och mord. Även om du inte är inblandad i aktivism eller olaglig aktivitet, kan FBI ha en fil på dig eftersom du är associerad med någon som är; Var medveten om att FBI förmodligen inte kommer att berätta för dig vilka av dina medarbetare som har fått dem att öppna en FBI-fil på dig, eftersom detta kan äventyra en utredning.
Förutom att skaffa din egen FBI-fil genom en FOIA-förfrågan kan du också begära filer på andra personer och organisationer. Dessutom kanske du vill dra nytta av FBI:s FOIA-bibliotek, som innehåller uppgifter om personer och organisationer av historiskt intresse. Förutom att de helt enkelt är intressanta kan vissa av dessa filer ge ett spännande historiskt sammanhang och du kan komma på att du lär dig några nya saker.
FBI har faktiskt ett speciellt formulär som kan användas för FOIA-förfrågningar, även om du också helt enkelt kan skicka in en attesterad skriftlig begäran. Du måste ange ditt namn, tillsammans med eventuella andra alias du använder, och du bör inkludera din adress och all annan kontaktinformation som ett telefonnummer. Annan identifierande information som ett personnummer eller datum av särskilt intresse kan också inkluderas. Du måste också skicka in en attesterad blankett som bekräftar att du är den du utger dig för att vara; om du vill skaffa någon annans FBI-fil måste du få honom eller henne att fylla i det här formuläret och godkänna frigivningen av FBI-filen till dig. För avlidna familjemedlemmar, bifoga en kopia av dödsattesten.
När FBI tar emot en FOIA-förfrågan kommer de att skicka tillbaka ett brev som bekräftar mottagandet och ger dig ett spårningsnummer. Det här numret kan användas för att kontrollera din fils förlopp; det kan ta veckor eller månader för byrån att samla in och kopiera informationen i din FBI-fil. Att lämna in en FOIA-förfrågan är gratis, men du kan komma att debiteras en liten avgift för duplicering av relevanta uppgifter; Om så är fallet kan du bestämma det högsta belopp som du är villig att betala.