En person som är allergisk mot skaldjur kan märka en rad symtom efter att ha ätit eller exponerats för skaldjuren eller den typ av skaldjur hon är allergisk mot. Svårighetsgraden av symtomen beror på hur allvarlig den allergiska reaktionen är. Typiska symtom inkluderar klåda, utslag i utslag eller nässelfeber, rodnad eller rött ansikte och svullnad av ansikte eller tunga. Andningssvårigheter, kräkningar, diarré eller en allmän känsla av att vara sjuk är också möjliga reaktioner. I vissa fall är den allergiska reaktionen livshotande och omedelbar sjukhusvård krävs.
Skaldjur delas in i tre kategorier: fisk, kräftdjur och skaldjur. Om en person är allergisk mot skaldjur, betyder det inte nödvändigtvis att hon är allergisk mot livsmedel som faller inom kategorin fisk eller kräftdjur. Hon borde dock inte experimentera för att ta reda på det. Istället är det viktigt för henne att boka tid hos sin vanliga läkare som kan remittera henne vidare till en allergiläkare. Allergologen kommer att använda hud- och blodprover för att bekräfta en skaldjursallergi och kontrollera andra relaterade allergier.
Skaldjursallergier kan utvecklas i alla åldrar. De som har familjemedlemmar som är allergiska mot skaldjur är mer benägna att utveckla allergin. Det utvecklas också oftare hos vuxna än hos barn.
Även om det för närvarande inte finns någon behandling för denna matallergi kan vissa försiktighetsåtgärder hjälpa den drabbade personen att undvika en allergisk reaktion. Att undvika skaldjur är nyckeln, men det är också viktigt att undvika att röra vid skaldjur eller skaldjur som orsakar reaktionen och att hålla sig borta från ångor där människor lagar skaldjur eller skaldjur. En läkare eller allergiker kan ge dem med svår allergi en adrenalininjektionspenna. Om en allvarlig allergisk reaktion uppstår och personen har svårt att andas ska hon injicera adrenalinet och åka till akuten.
Vissa människor kan tro att en allergi mot skaldjur innebär att personen också är allergisk mot jod. Det finns dock inget direkt samband mellan de två. Medan en person säkert kan vara allergisk mot både jod och skaldjur, betyder det inte att vara allergisk mot den ena att personen kommer att vara allergisk mot den andra. Jodallergier är sällsynta, men om en person är orolig kan hon nämna det för sin läkare innan hon får någon behandling som involverar jod.
Ett enkelt sätt för dem som är allergiska mot skaldjur att säkerställa att ett livsmedel inte innehåller några skaldjur är att kontrollera ingrediensetiketten. Förpackningen bör ha en lista som säger ”Kan innehålla” eller ”Kan innehålla spår av” och lista vissa livsmedel. Om skaldjur eller annan skaldjur som orsakar en allergisk reaktion finns listad, undvik maten. Vid tveksamhet bör den tveksamma maten inte ätas.