Tonsillit är mycket mindre vanligt hos vuxna än hos barn, men tillståndet förekommer hos vuxna och blir mycket vanligare. Vissa läkare uppger att ökningen av tonsillit hos vuxna beror på att fler vuxna fortfarande har intakta tonsiller. Tidigare var det mycket mer sannolikt att en person fick dem borttagna i barndomen. Ändå har vuxna ofta byggt upp en betydande nivå av immunitet mot vanliga infektioner. Som sådan förblir de mindre benägna att utveckla tonsillit jämfört med barn.
Tonsillit är ett tillstånd som utvecklas när den ovala vävnaden, som kallas tonsiller, på baksidan av en persons hals blir inflammerad. Tillståndet orsakar ont i halsen, svårigheter att svälja, feber och förstorade körtlar. Ofta har en person med detta tillstånd också vitaktiga eller gulaktiga fläckar som bildas på hans tonsiller. Sväljning kan bli svårt, och dålig andedräkt kan också utvecklas. En person med tonsillit kan också utveckla magvärk, stel nacke eller huvudvärk tillsammans med tillståndet.
Den stora majoriteten av människor som får tonsillit är barn och personer som är i början till mitten av tonåren. Vuxna kan dock fortfarande vara sårbara för tillståndet. Det är svårt att säga exakt hur vanligt tonsillit är hos vuxna, men läkare rapporterar att sjukdomsincidenterna ökar. Det är svårt att säga varför det är så, men forskarna har en teori. Många uppger att tonsillit hos vuxna är mer sannolikt nu eftersom borttagningen av tonsillerna i barndomen är mindre frekvent. Detta är vettigt, eftersom en vuxen utan tonsiller inte löper någon risk att drabbas av infektionen.
Före 1980-talet fick många människor rutinmässigt avlägsna sina tonsiller när de utvecklade tonsillit som barn. Den medicinska uppfattningen om denna procedur ändrades dock så småningom. I mitten av 1980-talet trodde läkarna inte längre att avlägsnande av tonsillerna skulle vara en rutinprocedur. Som sådan går de flesta in i vuxenlivet idag med sina tonsiller fortfarande intakta. Deras blotta närvaro leder till fler fall av tonsillit hos vuxna.
Trots det faktum att läkare har sett en ökning av fall av tonsillit hos vuxna, är det fortfarande mindre sannolikt att det utvecklas hos vuxna än hos barn. Detta kan bero på att vuxna ofta har byggt upp en naturlig immunitet mot en rad sjukdomar, bara på grund av att de har levt under en betydande tidsperiod. Som sådan är de mindre benägna att få infektioner som leder till tonsillit.