Mononukleos hos vuxna är inte vanligt eftersom de flesta vuxna har blivit infekterade med viruset när de var barn. Viruset som orsakar mononukleos kallas Epstein-Barr-viruset, och det kan förbli vilande i flera år. Även om symtomen på mono är liknande för unga vuxna och tonåringar, kan de vara markant mer allvarliga och ihärdiga hos vuxna.
Typiska symtom på infektiös mononukleos, ibland känd som kysssjukdomen, är uttalad trötthet, ont i halsen och feber. Dessutom kan patienten uppleva förstorade cervikala lymfkörtlar och mjältförstoring. När mjälten är förstorad måste patienter undvika att lyfta eller idrotta eftersom en sprucken mjälte kan vara livshotande.
Att diagnostisera mononukleos hos vuxna innebär att man utför blodprover för att fastställa förekomsten av Epstein-Barr-viruset och gör en fysisk undersökning av patienten. Dessutom kommer läkaren att ta en noggrann medicinsk historia från patienten för att avgöra om han har exponerats för någon med mono- eller Epstein-Barr-virus. Det är viktigt att notera att förekomsten av Epstein-Barr-virus i blodet inte gör en definitiv diagnos av mononukleos.
Vanligtvis är behandlingen för mononukleos hos vuxna densamma som för unga. Behandlingen syftar till att minska symtomen och inkluderar smärt- och feberdämpande mediciner, tillräcklig vila och mycket vätska. Vuxna bör rådfråga sin läkare innan de tar acetylsalicylsyra för mono, särskilt om de får antikoagulerande läkemedel.
Återhämtningstiden är ibland förlängd i fall av mononukleos hos vuxna. I allmänhet börjar symtom på mononukleos avta hos yngre människor efter två veckor, men hos vuxna kan detta ta månader. Eftersom mono är en virusinfektion är antibiotika ineffektiva för att påskynda återhämtningsprocessen, eftersom de bara är effektiva vid behandling av bakterieinfektioner.
Även om mononukleos hos vuxna inte är lika vanligt som det är hos ungdomar och barn, är vuxna patienter mer benägna att uppleva leverförstoring, förhöjda leverenzymer och gulsot. När levern påverkas av Epstein-Barr-viruset kan det orsaka gulfärgning av huden och ögonvitorna och göra att urinen blir mycket mörk. Gulsot orsakas vanligtvis av förhöjda cirkulerande blodnivåer av en kemikalie som kallas bilirubin.
Eftersom mononukleos hos vuxna inte är vanligt, kan läkaren utesluta andra orsaker innan en diagnos av mono ställs. Andra medicinska tillstånd som har symtom som liknar mononukleos inkluderar hepatit, levercirros och gallblåsesjukdom. Dessutom kan virus- och bakterieinfektioner efterlikna symptomen på mononukleos. Lyckligtvis orsakar mononukleos hos vuxna sällan långvarig leverskada, men det kan uppstå. När förhöjning av leverenzymer är resistent mot behandling, kan patienten remitteras till en leverspecialist för vidare utvärdering och behandling.