Det finns otaliga rädslor eller fobier som finns för människor i alla åldrar och samhällsskikt, och pediofobi, eller rädsla för dockor, är en ganska vanlig rädsla. Denna fobi kan visa sig i tidig barndom och fortsätta som en livslång rädsla, eller hos vissa individer kan en rädsla för dockor utvecklas plötsligt. I sådana fall kan en viss händelse utlösa en slags dockångest. I vissa fall kan en obehaglig association med en docka framkalla rädsla eller panik när en docka är närvarande.
Även om det är svårt att bedöma den faktiska andelen av befolkningen som kan vara drabbade av denna fobi, uppskattas det att en rädsla för dockor kan vara vanligare än vad vissa inser. Detta kan bero på att många individer som lider av denna fobi hanterar den i hemlighet och inte söker professionell hjälp. Pediofobi kan anta flera former, inklusive en rädsla för verklighetstrogna dockor som verkar ”stirra”, eller leksaker av robottyp, skyltdockor, buktalare och till och med några gosedjur.
Animerade dockor som går eller pratar är i allmänhet ett vanligt föremål för rädsla för den person som drabbas av denna fobi. Vissa individer känner sig mycket obekväma av närvaron av en docka som uppvisar mänskliga egenskaper. Dockor som har verklighetstrogna röster kan framkalla rädsla hos personer som är benägna att drabbas av pediofobi.
Det finns vissa individer som har en stark rädsla för dockor som representerar en viss klassificering eller genre. Ett exempel är realistiska babydockor som är inspirerade av verkliga nyfödda spädbarn. Ibland kända som ”falska bebisar” eller återfödda dockor, dessa ser anmärkningsvärt ut som riktiga barn.
Andra dockrädslor kan skapa oro när en person tittar på en butiksdocka. Vissa individer som lider av denna rädsla kan undvika att gå till varuhus som de vet har dessa displayer. Om sådana störningar stör ens rutin, hävdar experter att det kan gå utom kontroll och kontrollera ens liv om det inte behandlas på rätt sätt.
I många fall kan det innebära omfattande terapi att övervinna en rädsla för dockor. Vissa individer kan tycka att hypnos är en effektiv behandling. Att lära sig vilka händelser som kan ha utlöst den irrationella och ofta djupt rotade ångesten är i allmänhet avgörande för att hitta ett effektivt botemedel.
Desensibiliseringstekniker kan implementeras vid behandling av en patient som har rädsla för dockor. Metoden är att gradvis introducera en eller flera dockor till patienten under noggrann övervakning av en terapeut. I andra fall kan program som implementerar speciell programvara försöka framgångsrikt ”omprogrammera” patientens irrationella tankar och underliggande rädsla.