En sömmerska kan välja rätt symaskinsnålar genom att först undersöka vilken typ av projekt hon ska slutföra. Tygets sammansättning kommer vanligtvis att avgöra vilken typ av nål som kommer att behövas. Olika tjocklekar på tyget, såväl som dess naturliga elasticitet eller styvhet, kan bryta en nål om den felaktiga har använts. Dessa nålar är vanligtvis märkta enligt tyget eller tråden som kommer att användas, och kan köpas online eller i en handarbetsbutik.
De flesta symaskiner accepterar alla typer av symaskinsnålar. Specialmaskiner, som quiltmaskiner med långa armar, kan kräva en längre nål som har tillverkats specifikt för att passa in i maskinen. Om maskinen som används är dock en vanlig bordsmaskin för hemmabruk, kan praktiskt taget vilken nål som helst användas.
Typen av projekt som sys avgör vilka symaskinsnålar som krävs. En grundläggande nål kallas en universalnål. Denna typ av nål används vanligtvis för att sy ihop tyger med medel till lätt vikt, t.ex. bomull. Dessa nålar är differentierade efter storlek, som kan användas för att passa den typ av tråd som används. Nålen kan först skjutas på tråden och tillåtas glida ned en kort längd av den för att avgöra om en stor storlek krävs.
Denim symaskinsnålar bör användas när du syr tjocka material. Nålen är något längre och mer hållbar än en nål i standardstorlek och är designad för att slå igenom tätt vävda tyger. Den kan också användas när du syr i områden med lager, som kan uppstå när du gör maskinapplikationer. Lädernålar är också tillgängliga för dessa typer av projekt, men bör vanligtvis reserveras för användning i klädsel. Att använda dessa typer av nålar för sådana projekt förhindrar att nålen går sönder under syprocessen.
Elastiska material, som jersey, spandex, modal och lycra kräver användning av stretchnålar. Dessa nålar är designade för att interagera med tygets höga drag och drag utan att bryta eller dra hål i materialet. Universalnålar kan användas på dessa tyger, dock måste sömmerskan vara noga med att inte skapa drag i tyget när du flyttar det under nålen för att skapa ojämna stygnlinjer och oavsiktliga rynkor i materialet.
Dekorativt arbete kan slutföras med dubbla, trippel och broderi symaskinsnålar. Dubbla och trippelnålar ger två eller tre nålpunkter fästa på en central anslutningsstav. Den centrala stolpen sätts in i maskinen precis som en enda nål skulle vara, och nålarna samverkar för att skapa utarbetade mönster. Dessa kan användas med standardsöminställningar för att skapa en spegelbildsdesign, eller i kombination med specialsöminställningar som har förprogrammerats i vissa maskiner. Broderinålar är designade för att fungera med broderimaskiner som använder siden-, rayon- och bomullstrådar för att skapa handarbetsmotiv.