En maskin för kontinuerligt positivt luftvägstryck (CPAP) används av patienter med obstruktiv sömnapné för att upprätthålla en öppen luftväg. De optimala tryckinställningarna bestäms vanligtvis under en nattsömnstudie. Efter studien kommer en läkare att granska resultaten och ordinera lämplig CPAP-inställning. Leverantörer av hållbar medicinsk utrustning kommer att ställa in trycket enligt läkarens order före patientanvändning. Autotitrerande maskiner som automatiskt justerar trycket finns också tillgängliga, men vanligtvis till en mycket högre kostnad för patienten.
Patienter med sömnapné upplever perioder under sina sömncykler där de helt enkelt inte andas. Den vanligaste orsaken till apné är obstruktion av luftvägarna genom vävnad i halsen. När obstruktion uppstår kommer patienter ofta att vakna delvis och återuppta andningen. Detta resulterar i dålig sömnkvalitet, utmattning och kan, om den inte behandlas, leda till allvarliga hälsoproblem.
En sömnstudie, eller polysomnogram (PSG), krävs för att diagnostisera sömnapné. Den diagnostiska studien sker i ett formellt sömnlabb med utbildade tekniker till hands under hela natten. Patienterna kommer på kvällen, svarar på antagningsfrågor och får ett tyst rum. Innan sänggåendet placeras sensorer på patientens kropp så att tekniker kan övervaka andning, hjärtfunktion, hjärnaktivitet, ögon- och benrörelser och syrenivåer i blodet.
Om sömnapné identifieras kan CPAP förskrivas. Vid den föreskrivna CPAP-inställningen blåser maskinen trycksatt rumsluft via en mask in i patientens luftvägar. Den trycksatta luften hindrar vävnader från att flaxa över luftvägarna och avbryta andningen.
När diagnosen väl har diagnostiserats kommer patienten med sömnapné att behöva underkasta sig en annan PSG för att fastställa CPAP-inställningen för tryck. Som i det första testet kommer patienten att behöva tillbringa natten i sömnlabbet och kommer att övervakas kontinuerligt. Utöver de elektroder som användes i det senaste testet kommer patienter att förses med en CPAP-mask.
Under natten observerar sömntekniker data och titrerar, eller justerar, trycket från luften som strömmar genom CPAP-masken. Under natten kommer de att bestämma den optimala trycknivån som behövs för att upprätthålla en öppen luftväg för patienten. Denna tryckinställning kommer att rapporteras till läkaren.
I fallet med maskiner med automatiskt titrerande positivt luftvägstryck (APAP) justeras trycket för varje andetag enligt maskinens bestämning. American Academy of Sleep Medicine rekommenderar inte användningen av denna enhet som ett diagnostiskt verktyg. APAP kan förskrivas, men CPAP är den vanligaste behandlingen för sömnapné.
CPAP är en medicinteknisk produkt och kräver därför ett recept. En leverantör av hållbar medicinsk utrustning kommer att fylla receptet för CPAP, inklusive arrangemang av CPAP-inställningen till det tryck som bestäms av sömnstudien. Patienter bör regelbundet få trycket kontrollerat av leverantören för att säkerställa att lämpliga inställningar upprätthålls.