När du väljer det bästa terminsuppsatsformatet är det första övervägandet om din instruktör kräver en specifik stil. Om det har lämnats upp till dig, försök att använda den stil som är mest lämplig för den klass som uppsatsen tilldelades i. Även om det finns en mängd olika stilar, förlitar sig skolor i USA till stor del på tre format. Modern Language Association (MLA) används ofta i skrift-, språk- och litteraturkurser; American Psychological Association (APA) används vanligtvis inom samhälls- och beteendevetenskap; och Chicago Manual of Style (CMS) följs i allmänhet inom konst och vissa humanistiska discipliner. Tidningens citat och utseende kommer att ändras med formatet, men det finns stilguider tillgängliga med detaljerade instruktioner.
Professorer frågar ofta efter en viss stil, antingen på inlämningsbladet eller i klassen. De flesta discipliner har ett föredraget format som används flitigt, och instruktören kan förvänta sig att du följer det. Vissa discipliner har sina egna format, till exempel American Chemical Society (ACS) format för kemipapper. Om du är bekväm med en viss citeringsstil kan du alltid fråga instruktören om den stilen är acceptabel. När du är osäker på terminsuppsatsformatet är instruktören som ska betygsätta uppgiften alltid den bästa personen att be om bekräftelse.
MLA-stil används främst i kompositions-, språk- och litteraturklasser. Detta format betonar källans författare snarare än själva källan. Citat, parafraser och sammanfattningar bör alla referera till författaren och inkludera ett sidnummer i slutet av det citerade materialet. MLA använder presens för att referera till författarens arbete, så ett citat kan introduceras med ”Som Shakespeare säger” snarare än ”sägt”. MLA använder inte fotnoter, och listan över källor i slutet kallas en ”Works Cited”-lista.
APA-terminspappersformatet används främst i samhälls- och beteendevetenskapliga klasser och ibland i affärs- eller geografiklasser. Denna dokumentationsmetod betonar källans valuta, ber om publiceringsår tillsammans med författarens efternamn och använder endast sidnummer med direkta citat. I texten bör författare använda förfluten tid för citat, som ”Darwin hävdade”, men presens för resultat eller etablerad kunskap, som i ”studien visar” eller ”högt kolesterol är farligt.” Listan med källor kallas ”Referenser” och placeras i slutet. APA tillåter en och annan förklarande fotnot och ber om ett sammandrag med uppsatsen.
Chicago är den stil som vanligtvis föredras av konst och vissa humaniora områden, såsom historia och filosofi. CMS är det mest allmänna terminspappersformatet, eftersom det inte var designat för någon speciell disciplin. Det kräver fotnoter med upphöjda siffror i texten som motsvarar noten längst ner på sidan. Vissa instruktörer accepterar dock slutanteckningar och placerar alla anteckningar i slutet av uppsatsen. Den tid som används för citat är upp till författarens preferenser, så länge som all viktig information kan hittas i anteckningen eller på sidan ”bibliografi” för källor i slutet.
Utseendet på papperet ändras beroende på vilket format som används. Till exempel använder APA och CMS i allmänhet titelsidor, men det gör inte MLA. MLA- och CMS-nummersidor i det övre högra hörnet med författarens efternamn och en siffra, medan APA använder en förkortad version av tidningens titel med sidnumret. APA placerar ett abstrakt före uppsatsen och kan bryta upp texten med underrubriker. CMS innehåller ibland en disposition före textens brödtext.
Eftersom dessa format har många små skillnader kan det vara tidskrävande att ändra formatet när du väl har börjat. Du bör bestämma ditt format innan du börjar skrivprocessen för att bespara dig huvudvärk senare i projektet. Handböcker finns tillgängliga för alla dessa stilar för att vägleda dig genom processen för att ställa in rätt terminsuppsatsformat. Ett korrekt utfört format är värt mer för ditt betyg än att lägga det slutliga utkastet i en snygg mapp.