För att välja det bästa modemet är det första steget att identifiera dina behov. Konfigurerar du ett hemnätverk för att dela ett internetkonto mellan din stationära och bärbara dator? Kanske letar du efter mobilt bredband för din mobil, eller kanske du vill uppgradera ditt trådlösa nätverk från 802.11g till 802.11n?
Det finns flera typer av modem tillgängliga idag för marknadens olika nätverksbehov. Modem kan först kategoriseras efter vilken typ av tjänst de stöder, sedan följer andra överväganden, som om modemet kommer att vara internt eller externt och vilka funktioner det stöder. Trots de olika modem som finns tillgängliga är det inte så svårt att begränsa valen.
Externa modem för att sätta upp ett hem- eller kontorsnätverk: Modem tillverkas för att följa standardprotokoll som styr vilken typ av nätverkstjänster som enheten stöder. För att uttrycka det enkelt, om du har en DSL-tjänst (Digital Subscriber Line) behöver du ett DSL-modem. Kabelinternetabonnenter kräver ett kabelmodem och fiberoptiska abonnenter ett fiberoptiskt modem. I vissa fall kommer ett modem att tillverkas för att stödja mer än en typ av åtkomst, såsom DSL och kabel.
För att dela en Internetanslutning mellan flera datorer krävs en nätverkshubb tillsammans med en router. En hubb låter modemet komma åt flera datorer och en router hanterar trafiken på det lokala nätverket. Att köpa ett modem med en inbyggd hubb och router förenklar nätverkandet. Modemet kan vara trådbundet eller trådlöst, men även ett trådlöst modem kommer att ha minst en Ethernet-port, och vanligtvis fyra.
Om du köper ett trådlöst modem måste varje dator som ansluter till enheten ha ett trådlöst nätverkskort installerat som stöder ett vanligt trådlöst protokoll, till exempel 802.11n eller den äldre 802.11g. Om du skaffar ett modem som stöder alla för närvarande använda protokoll slipper du uppgradera äldre nätverkskort.
Cellulära bredbandstjänster: Om du är intresserad av ett mobilt mobilt Internet är den första uppgiften att välja en operatör. Mobilmodem är märkta för varje operatör och kan inte användas omväxlande. Detta gör det ganska enkelt att köpa ett mobilmodem, eftersom operatören tillhandahåller ett urval av kompatibla enheter. Mobilmodem kan vara interna men tillverkas oftare som USB-donglar eller för att passa i ExpressCard™-facket på maskinen.
Cellulär bredbandsteknik utvecklas och förbättras snabbt och genererar nya standarder och protokoll för att konkurrera om den stora mobilkommunikationsmarknaden. Mobilmodem som stöder ”gårdagens” teknik kommer att vara billigare än de som stöder ”morgondagens” standarder. Eftersom nyare teknik generellt uppnår högre hastigheter med mindre strömförbrukning, är det vanligtvis värt att investera i en modell som stöder brytande standarder. Som sagt, att läsa konsumentrecensioner innan du köper är alltid en bra idé, eftersom buggar kan vara en faktor för att hårdvaran går sönder.
När du köper någon form av modem, glöm inte att läsa systemkraven, eftersom vissa modeller kanske bara stöder specifika operativsystem. För mobilanvändare har ExpressCard-kortplatsen gått igenom många iterationer, så se till att den relevanta specifikationen för ditt önskade modem matchar din mobils.