Många människor använder omedelbara hot packs för en mängd olika ändamål. Användningsområdena kan vara så varierande som termoterapi för ömma muskler, senor och ligament, eller som ett bärbart sätt att hålla sig varm i nödsituationer och under vinteraktiviteter utomhus. För att välja den bästa omedelbara varmförpackningen är det viktigt att överväga den avsedda användningen av varmförpackningen, om den kräver en skyddande omslag eller tillhandahåller en, och vilka funktioner en speciell snabbvarmpackning ger. Vissa snabbvarma förpackningar används bara en gång, medan andra typer av varmförpackningar är återanvändbara. I båda fallen är det också användbart att förstå vetenskapen bakom funktionen hos hot packs.
Det är vanligt att instant hot packs används för ett brett urval av ändamål. Några av de mest populära är sportrelaterade. Idrottare – vare sig de är professionella eller de som är av typen helg – använder ofta varma paket för att lindra symtomen på utdragna eller ansträngda muskler och för att ge lite smärtlindring utan användning av receptfria smärtstillande medel. För detta avsedda ändamål anses återanvändbara snabbvarma förpackningar vara användbara, eftersom de lätt kan återställas för att ge värmeavlastning nästan på obestämd tid. Många som väljer det återanvändbara alternativet gör det eftersom det vanligtvis är det mer ekonomiska valet.
Att ha en omedelbar varmpack till hands i bilen eller husbilen är också vanligt, särskilt i regioner som upplever kraftigt kalla vintrar och andra allvarliga väderförhållanden. Hotpacks används för att ge välbehövlig värme i händelse av att en person strandar i kylan av fordonsproblem eller fastnar i snö och is. De flesta väder- och bilexperter rekommenderar att du förvarar föremål som omedelbara varma packar och filtar i bagageutrymmet på fordonet för situationer som dessa. Många förare och campare anser att en engångs-instant hotpack är det bästa valet under sådana omständigheter, eftersom det kanske inte finns ett lättillgängligt sätt att värma upp en återanvändbar varmpack och de förväntas inte behövas på länge.
En omedelbar varmförpackning är utformad för att kunna värma upp och återuppvärmas i sin egen miljö, så kallad slutet system eller reaktion. De flesta varma förpackningar innehåller en metallskiva som, när den manipuleras, startar den kemiska reaktionen av natriumacetatgel inuti förpackningen. Vid rumstemperatur är natriumacetat i ett klart geltillstånd. Genom att applicera tryck på metallskivan är rörelsen tillräcklig för att få salt i föreningen att kristallisera, vilket resulterar i produktion av värme. Denna värme används sedan för värme, smärtlindring, muskelavslappning, eller för vilket ändamål värme som behövs.