Det bästa externa ljudkortet är olika för varje situation. Att få det bästa externa ljudkortet innebär att du förstår de funktioner du behöver och vad din dator kan hantera. Externa ljudkort kan variera mycket i kvalitet, funktioner och pris, och sträcker sig från grundläggande ljudkort till professionella inspelningskonsoler. För att välja det bästa externa ljudkortet, vet vad du vill ha, undersök externa ljudval på Internet, läs produktrecensioner online, gå sedan till en hårdvarubutik och jämför de externa ljudkorten personligen. Funktioner att överväga inkluderar högupplöst (HD) ljud, stereo- eller surroundljud och inspelningsfunktioner.
Ett externt ljudkort lägger till ljudkapacitet utan problem med att installera ett internt ljudchip och är vanligtvis en Firewire®- eller USB-ljudenhet (Universal Serial Bus). Den största fördelen med ett externt ljudkort jämfört med ett internt ljudkort är dess förmåga att snabbt ge ljudkapacitet till en dator utan ljud. I allmänhet är Firewire® och USB de två typerna av kontakter som används för att göra det möjligt för externa enheter att samverka med din dator. Firewire® anses vara snabbare än USB, men kontakter för Firewire®-enheter är mindre vanliga på hemdatorer än USB-kontakter.
Professionella ljudinspelningsingenjörer använder ofta dyra, avancerade externa ljudkort som sina inspelningskonsoler, men för de flesta kommer ett relativt billigt ljudkort med rätt kapacitet att erbjuda mer än tillräckligt med ljudkontroll. Externa ljudkortsinställningar för hemmabio måste ha flerkanaligt ljud för att få ut det bästa av film- och tv-ljud. Om du ska titta på film på din dator och vill ha högkvalitativt ljud, leta efter ett ljudkort med högupplöst HD och 5.1 eller 7.1 stereofunktioner.
Innan du köper ett externt ljudkort, se till att din dator har tillräckligt med RAM (Random Access Memory) för att köra det. Se till att din dator har tillgängliga kontakter som kan ta emot en plugg från ljudenheten, och se till att du har högtalare och hörlurar med kompatibla kontakter att ansluta till det nya ljudkortet. Om du ska bära det externa ljudkortet i ett laptopfodral, se till att det inte är för skrymmande för att vara bärbart. Läs produktrecensioner för att ta reda på om tidigare kunder gillade ditt val av ljudkort. Att utforska produktrecensioner kan hjälpa till att avslöja vanliga problem som användare upplever med ljudhårdvara.
Varje internt och externt ljudkort, även ett billigt ljudkort, behöver en drivrutin för ljudkort för att fungera på en dator. Externa ljudkortsdrivrutiner för nya ljudkort ingår i köppaketet. För många externa ljudkort är drivrutinen för att köra dem redan förinstallerad på de vanligaste operativsystemen. Vissa nya ljudkort kommer med extra programvara som ger dig mer kontroll över ljudet i din dator. Om du funderar på att spela in och ordna ljud med ditt nya ljudkort, kolla efter extra ljudprogram som ingår i ljudkortspaketen du överväger, eftersom de kan ge extra värde till ljudkortet.