Att välja det bästa garnet för ett projekt kan vara svårt. Det kan vara ännu svårare när man väljer att arbeta med en lyxfiber som alpackagarn. Alpakkagarn kommer från djuret med samma namn, en släkting till laman och vicuna, ett sällsynt peruanskt djur, som båda också producerar fibrer som kan förvandlas till garn. Alpacagarn finns i praktiskt taget alla vikter av garn, från en mycket smal spetsvikt för spektakulära gossamer-skapelser till en tjock, skrymmande vikt för att göra tröjor för vinterns djup, såväl som allt däremellan. Garn som produceras av alpackan kan användas för stickning, virkning, vävning eller andra fiberkonster, och det aktuella projektet avgör vanligtvis hur man väljer det bästa alpackagarnet.
Precis som många andra fibrer kan alpackagarn spinnas på en mängd olika sätt, vilket kommer att påverka mjukheten och appliceringen av garnet. Alpackafibern spins inte bara till garn, utan den är också ofta tvinnad med andra fibrer för att ge styrka och spänst till det färdiga plagget. Alpakkagarn jämförs ofta i mjukhet med kashmir, en getprodukt, och de kan till och med kombineras. Sammantaget beror mjukheten hos garnhärvan på hur fibrerna ursprungligen preparerades och vilka, om några, andra fibrer den kombineras med i processen.
Garn klassificeras i sex allmänna tjocklekskategorier enligt Craft Yarn Council of America. Numreringssystemet går från 0 till 6, där 6 är den tjockaste kategorin. Många namn appliceras på kategorierna. Till exempel kan ett garn med en tjocklek eller viktklassificering av 1 kallas ”superfint” och skulle vara lämpligt för strumpor och babyartiklar, medan ett garn med en tjocklek på 4 skulle klassificeras som ett ”medelviktigt” garn och skulle vara lämplig för tunga tröjor och afghaner. Ett mönster kommer vanligtvis att specificera vilken vikt garn som är lämplig för det mönstret, samt vilken storlek verktyg som behövs.
När du börjar ett projekt med vilket garn som helst, bör en provbit eller testremsa skapas för att ta reda på hur projektet kommer att bli och om det valda garnet och de valda verktygen kommer att skapa de önskade resultaten. Det är oftast lättare att byta ut verktyg mot större eller mindre än att välja ett annat garn, speciellt om garnet redan är inköpt. Alpakkagarn kan variera i pris från så lite som 5 USD (USD) för 440-yard (402 meter) nystan av rent alpacka-spetsgarn, till 2 USD för liknande alpackablandningar, men det kan vara så dyrt som 20 USD för 120 yards (109.7 meter) rent alpacka handfärgat garn i medelvikt.
Om fiberinnehållet i ett garnnystan är tveksamt kan ett test som kallas ”bränntest” användas. En bit av garnet är bränd, och de resulterande observationerna kan generellt tala om vilken fiber som finns i garnet. Om ett garn brinner kort och upphör att brinna när det tas bort från lågor, producerar en orange eller gul låga och inte producerar rök, är det i allmänhet en naturlig fiber. Lukten av brinnande hår eller fjädrar och mörk aska som förvandlas till damm vid hantering visar att fibern kommer från ett djur som antingen är ett får, get, kanin eller alpacka. När du är osäker på vilket garn du ska välja, är det lämpligt att besöka en lokal garnspecialitetsbutik där personalen är utbildad för att hjälpa till med korrekt garnval.