Att välja den säkraste bilbarnstolen kan involvera ett antal olika faktorer, men det viktigaste att tänka på är vikten och storleken på ditt barn. Det finns tre huvudtyper av bilbarnstolar, som var och en är säkrast för en annan grupp barn. Bilbarnstolar för spädbarn och babybilar är de säkraste när ditt barn väger under 20 lbs (ungefär nio kilo), och de är utformade för att orientera barnet bakåt i en stol. Om ditt barn växer ur dessa spädbarnsstolar innan det fyller ett år, kan den säkraste bilbarnstolen att välja vid den tidpunkten vara en cabriolet. För barn som överskrider maxvikten för dessa bilbarnstolar är det säkraste valet en bältesstol.
Många områden kräver att barn under en viss ålder och vikt säkras i en lämplig bilbarnstol. Reglerna skiljer sig åt, även om det generellt rekommenderas att spädbarn transporteras i bakåtvända bilbarnstolar tills de överskrider viktgränserna för dessa enheter, och att äldre barn stannar i bältesstolar tills dessa viktgränser också överskrids. De flesta områden har stränga regler för bilbarnstolssäkerhet, så det speciella märket gör vanligtvis inte så stor skillnad om enheten är ny och har rätt design.
Det rekommenderas vanligtvis att spädbarn och spädbarn åker i ett bakåtvänt säte. De flesta nya spädbarnsstolar tillåter denna konfiguration och har en gemensam viktgräns på cirka 20 lbs (nio kilogram). Det är tekniskt acceptabelt att flytta ett barn till en framåtvänd stol när den vikten överskrids, även om många experter säger att den säkraste bilbarnstolen fortfarande är en bakåtvänd.
Om ditt barn överskrider viktgränsen för din spädbarnsstol innan den fyller år, är det vanligtvis en bra idé att skaffa en konvertibel bilbarnstol. Dessa säten kan ofta hålla upp till 40 lbs (18 kg) i en bakåtvänd konfiguration, vilket gör att du kan hålla ditt barn i denna säkrare position under en längre tid. Många av dessa säten gör att du kan vända dem till en framåtvänd position när din bebis överskrider denna viktgräns, och fortsätta att använda den tills barnet väger över 70 kg.
Efter att ditt barn överskrider viktgränsen för en framvänd bilbarnstol, kan en lämplig bältesstol vara det säkraste alternativet. Vissa människor väljer att flytta sitt barn till en bältesstol med en vikt på 40 kg och en ålder av tre år, men vid den tidpunkten är den säkraste bilbarnstolen fortfarande en fast eller konvertibel framvänd enhet. Även om lagen föreskriver en minimiålder och vikt för att flytta till nästa typ av enhet, är den säkraste bilbarnstolen vanligtvis fortfarande en bakåt- eller framåtvänd enhet om barnet passar i den.