Aromaterapi är ett vetenskapligt bevisat sätt att lugna sinnet och kroppen genom att framkalla fridfulla tankar som naturligt lindrar påfrestningar och stress. För att välja den mest avkopplande doften, var uppmärksam på de som har det bästa ryktet, som jasmin, kamomill, salvia, sandelträ och lavendel. Detta är bara en ofullständig lista över naturliga örter och oljor kända för att hjälpa till med avkoppling. Många andra dofter – från patchouli och bergamott till salvia och mejram – är också kända för att ha en balsam effekt på psyket.
Bortsett från de som redan nämnts, är några av de mest förekommande oljorna och extrakten som används för avkoppling rosenträ, kamfer, tallbarr, tea tree, melissa, rökelse, cypress, eukalyptus och kardemumma. Vissa populära ingredienser som vanligtvis används i mat rekommenderas också starkt för en avkopplande doft: kanel, kryddnejlika, citrongräs, kardemumma, fänkålsfrö, basilika, peppar och timjan. Citrusskalen från citroner, grapefrukter eller apelsiner är också kända avslappnande medel när de andas in.
Andra använder mer obskyra naturliga ingredienser för en avkopplande doft. Detta kan vara ekmossa, rosenträ, cederträ, neroli, myrra, pelargon, isop eller palmarosa. Vissa använder en enda ingrediens för målinriktad aromaterapi, medan andra föredrar ett varierat medley för att förbättra chanserna till lugn.
Många använder en avkopplande doft genom att använda en eterisk olja gjord av valfritt antal lugnande örter, blommor, rötter eller bark. Andra bränner rökelse eller placerar potpurri i hela sitt hem eller kontor. Ett annat sätt att njuta av fördelarna med dessa naturliga humörhöjare är att använda en lotion eller parfym med lugnande ingredienser. På så sätt följer aromaterapin bäraren vart han eller hon än går.
Forskare har länge tittat på välrenommerade aromterapimedel för att bedöma deras effektivitet, inte bara som en avkopplande doft utan för andra fördelar. Dofter som pepparmynta eller liljekonvalj har visat sig förbättra kognition och prestation på jobbet. Några av de sötare luktande örterna eller blommorna tros utlösa smärtlindring. Ändå tros andra dofter som rökelse, myrra, lavendel, jasmin och rosenolja ha afrodisiakumeffekter, men detta beror till stor del på deras avslappnande egenskaper.
En studie från Duke University från 1991 för Fragrance Foundation’s Sense of Smell Institute fann att kvinnor har fyra distinkta faser i livet där vissa lukter kommer att framkalla olika känslor och bärs för olika ändamål. I det första skedet, när en tjej når puberteten, kommer hon sannolikt att välja dofter som definierar hennes territorium, förbättrar social status eller reagerar på den upplevda skammen över kroppens förändrade utseende och lukter. De andra faserna i en kvinnas liv leder till olika typer av dofter som kommer att locka en partner, förbättra humöret och undvika att stöta bort andra i sociala situationer.