Inom bygghandeln är två sorters sand förekommande; dessa är kända som byggnad, eller mjuk sand, och grus, eller vass sand. Det bästa valet av sand bestäms av den föreslagna användningen av materialet. Mjuk sand skapar vanligtvis fina murbruk, antingen för att putsa en konstruerad yta eller foga tegel och block. Omvänt är vass sand i första hand ett underlagsmaterial som läggs som underlag för stenläggning.
Skarp sand består av stenkorn som varierar i storlek upp till 2.0 millimeter (0.08 tum) i diameter. Partikelstorleksintervallen som används i olika blandningar resulterar i att en mängd olika kvaliteter är tillgängliga. Dessa kvaliteter skapas genom användning av siktar med exakta spaltdimensioner. Materialet som hålls kvar i sikten när sanden har passerat genom har en minimidiameter som bestäms av storleken på sikten.
Det finns en mängd olika ändamål för vilka vass sand kan användas, inklusive strö, spets och som dräneringsmedium. Genom att blanda vass sand genom kompost eller stela jordar kan vattenövergången förbättras på grund av sandens öppna struktur och grovhet. När den används för strö är den bästa skarpa sandsorten en grövre sådan än den som används för fogning av blockbeläggning. I allmänhet bör strösand innehålla cirka 50 procent som passerar genom en 0.5 millimeter (0.02 tum) sikt; detta kan jämföras med att 100 procent passerar en 0.5 millimeter sikt för att foga sand.
Den slutliga appliceringen av beläggningen bör också beaktas när man bestämmer vilken gradering av vass sand som ska användas för strö. Sandkvaliteter med lägre andel fina partiklar är i allmänhet mer tillförlitliga som underlagsmaterial för tunga applikationer. Det bör också beaktas att naturligt rundade sandar kommer att sedimentera mindre under belastning än de mer kantiga sanden. Detta beror på att rundad sand kompakteras lättare vid placering snarare än under belastning, vilket är fallet med kantig sand där de skarpa kanterna kan klippas av, vilket ökar andelen fina partiklar som finns närvarande och resulterar i en gradvis sättning av bäddskiktet.
För vanlig användning räcker ett allmänt sand eller vass sand för de flesta hushållsapplikationer. Uppmärksamhet på den individuella graderingen och sammansättningen av bäddsand krävs egentligen bara när större industriella eller kommersiella tillämpningar som flygplatstaxibanor, godsbanor och vägar i stadskärnan övervägs. Sanden som används för fogning av blockbeläggning bör ha låg lerhalt och innehålla en större andel fina partiklar än bäddsand. Dessa fina partiklar ökar friktionsnivån under belastning och hjälper till att förhindra sidorörelser i blockbeläggningen.