Radongas är en luktfri, smaklös och färglös radioaktiv gas som uppstår naturligt vid sönderfall av radium. Radium är en naturligt förekommande kemikalie i de flesta jordar och stenar. Vanligtvis släpps radongas ut i atmosfären i så små mängder att det inte anses vara skadligt. Nyligen genomförda studier indikerar att radongas kan ackumuleras i trånga utrymmen och kan orsaka potentiella hälsorisker, inklusive lungcancer. På senare år har flera typer av radondetektorer blivit tillgängliga för både husägare och byggare. De inkluderar passiva korttidsdetektorer och aktiva långtidsdetektorer. Överväganden för att välja rätt inkluderar huruvida en elkälla är tillgänglig eller inte, om detektorn är stickprovskontroll eller kommer att vara i kontinuerlig användning och vilken storlek område som behöver kontrolleras.
En passiv, kortvarig radongasdetektor kräver ingen el. Den innehåller vanligtvis en kolkanister som exponeras för luften i ett hem under en kort period. Testperioden för passiva detektorer varierar beroende på tillverkare. Vissa radongasdetektorutrustningar kräver en testperiod på tre till sju dagar, medan andra är utformade för att testa i 90 dagar eller ettår. Efter att testperioden är över, skickas kapseln till ett företag som säkert kan testa provet för farliga radongasnivåer. Dessa företag skickar vanligtvis ett brev till husägaren med testresultaten.
En aktiv radongasdetektor drivs av el och kan övervaka radongasnivåerna dygnet runt. De flesta modeller har en digital avläsning och larmar när radongasnivåer blir farliga. Radon mäts i enheter som kallas pikokuries, som mäter hastigheten för radioaktivt sönderfall – 1 pikokurie är lika med sönderfallet av två radioaktiva atomer per minut, och de mäts vanligtvis i pikokuries per liter (pCi/L). Enligt Environmental Protection Agency (EPA) i USA anses långvarig exponering för radongasnivåer över 4 pCi/l vara en potentiell hälsorisk.
Att noggrant följa anvisningarna när du använder en passiv eller aktiv radongasdetektor är mycket viktigt. Nyckeln till ett framgångsrikt radongastest är att placera detektorerna ordentligt. Radongas är en tung gas som tenderar att ansamlas i lågt belägna områden, såsom källare, källare och första våningar som kommer i direkt kontakt med marken. En radontestutrustning bör placeras på den lägsta möjliga nivån i hemmet, och hög luftfuktighet eller drag kan störa en exakt radongasavläsning.
Storskaliga radontestsatser med flera läsningar är tillgängliga för entreprenörer och nybyggare. Dessa tester kan också upptäcka radonhalter i stora befintliga byggnader. Mark kan också testas för radongasutsläpp innan nybyggnation påbörjas. Dessa tester kallas vanligtvis testkit för öppet land och fungerar i allmänhet på samma sätt som hemdetektorerna.