Webbplatser för sociala nätverk har exploderat över Internet under det senaste decenniet. Dessa webbplatser är utformade för att koppla samman människor genom sociala grupper och idéer. De flesta webbplatser för sociala nätverk är utvecklade med hjälp av speciell programvara, vilket gör det lättare att skapa en nätverkswebbplats. Att välja den bästa programvaran för sociala nätverk beror vanligtvis på budgeten och önskad funktionalitet för webbplatsen. Det finns många gratisversioner tillgängliga, men de flesta avancerade funktioner kräver kommersiella produkter eller anpassad mjukvaruutveckling.
Teori om sociala nätverk är konsten och vetenskapen som är involverad i samhällskommunikation. Den bygger på grader av separation mellan varje individ och hans relationer till andra grupper eller människor. Varje individ har en specifik nod som representerar hans profil. Den noden har kopplingar till andra noder. När grupper läggs till i en nätverksdesign kommer de att ha unika relationer baserade på hobbyer, skolor, arbete, människor eller platser.
Programvara för sociala nätverk inkluderar de grundläggande kontrollerna som hanterar bilder, snabbmeddelanden, videor och lagring av musikfiler på Internet. Den tillhandahåller också en metod för att fånga användarprofilinformation. Dessa kontroller är vanligtvis tillgängliga på de flesta webbplatser för sociala nätverk. Nätverksmjukvaran förser utvecklare med konfigurerbara moduler som enkelt kan läggas till på webbplatser på ett dra-och-släpp-sätt.
Det finns många gratisversioner av programvara för sociala nätverk tillgängliga på Internet. Dessa produkter är baserade på standarder med öppen källkod, vilket gör dem till ett bra alternativ för budgetmedvetna entreprenörer. Några exempel inkluderar spree, isocial och Mahara. När du väljer den bästa gratisprodukten är det viktigt att ta hänsyn till mjukvaruspråket och expertis hos utvecklingsteamet som kommer att använda produkten. De flesta av de gratisprodukter som finns tillgängliga idag är skrivna på språken PHP, Java® eller Ruby on Rails®.
De flesta kommersiella sociala nätverksprogram ger en bra utvecklingsmiljö för att hantera koden för webbplatsen. Att välja den bästa kommersiella produkten har samma begränsningar som fri programvara. Det bör köpas baserat på expertis hos utvecklingsteamet. Att köpa en produkt som kräver att teamet lär sig ett nytt programmeringsspråk kommer att vara improduktivt. De flesta programvarupaket kräver anpassad kod, vilket garanterar att man har ett språk som förstås av organisationens utvecklare.
Många privata sociala nätverkssajter har dykt upp på Internet under de senaste åren. Dessa webbplatser är designade för grupper som hellre vill ha mer integritet än är vanligtvis tillgängliga på allmänna gruppwebbplatser. Några exempel inkluderar familjer, statliga myndigheter och kyrkliga församlingar. Programvara för sociala nätverk kan användas för att bygga både privata och offentliga nätverkssajter.