Ett företag använder konkurrenskraftig intelligensprogramvara för att övervaka information om själva verksamheten och för att bryta data om konkurrenter på ett etiskt och lagligt sätt. Med tanke på mängden information som strömmar in i ett sådant program, kommer den bästa konkurrenskraftiga intelligensprogramvaran sannolikt att komma med flera säkerhetsfunktioner. Ett konkurrenskraftigt intelligensprogram skapar en utdatafil för att tillåta analytiker att tolka insamlad information, och denna fil bör presenteras i en användbar graf eller textfil, beroende på analytikernas behov. Olika konkurrenskraftiga intelligensprogram fångar olika information, och en person bör leta efter ett program som fångar information som är användbar för den specifika verksamheten. En annan sak att tänka på för att hitta det bästa konkurrenskraftiga intelligensprogrammet är om det ska tillåta externa användare att komma in i systemet, vilket ökar både informationsflödet och risken för en skadlig attack.
Stora bitar av information läggs till konkurrenskraftig intelligensprogramvara på en konstant basis, vilket gör det lättare för en hackare att attackera ett obevakat system. Ett program med säkerhetsfunktioner kan avvärja en hackare. Några vanliga säkerhetsfunktioner för konkurrenskraftiga intelligensprogram är kryptering, som kommer att göra informationen abstrakt om den inte är korrekt dekrypterad; autentisering, som får användare att verifiera sin identitet; och värd för programmet på en intern server, vilket kan hindra obehöriga användare från att komma in och attackera programmet.
Konkurrenskraftig intelligensprogramvara kan samla in enorma mängder information, men om den inte kan mata ut den informationen är programmet värdelöst. En utdata är en fil som representerar den insamlade informationen. En graffil kan till exempel visa hur ägarens verksamhet står sig i jämförelse med en annan verksamhet. För att göra arbetet enklare för analytiker bör programmet komma med utdataformat som företaget vanligtvis använder; ett brett utbud av utdatafiler anses generellt vara användbara, eftersom detta tillåter analytiker att göra olika utdata av olika anledningar.
När konkurrenskraftig intelligensprogramvara används sprids den ut och samlar in ett brett utbud av information. Även om det är användbart att ha massor av information, är det värdelöst och kostsamt att ha massor av onödig information. Detta kan öka driftskostnaderna, eftersom nya servrar kommer att behövas för att vara värd för värdelös information, och analytiker kommer inte att kunna använda informationen till nytta för verksamheten. Programmet bör skapas för att samla in användbar information, såsom konsumenters åsikter eller varumärkesintrång, eller så bör det vara konfigurerbart så att analytiker kan kontrollera vilken information programmet får.
Vissa företag tillåter externa användare att komma in på den konkurrenskraftiga intelligensprogramvarans domän, medan andra är avstängda för allmänheten. Om externa användare släpps in kan de göra undersökningar som ökar informationsflödet. Samtidigt kan värd för externa användare kosta pengar för bandbredd och autentisering – om detta används – och kan öka risken för skadlig attack.