Efter flera år av långsam tillväxt, åtnjuter surfplattor ökad popularitet i kölvattnet av Apple® 2010 iPad®-lanseringen. Medan försäljningen av Apple® surfplattor har fått en snabb start, kommer Android®- och Windows®-baserade surfplattor långsamt in på marknaden. iPad® kan vara det bästa valet för användare som redan är bekanta med iPhone® och vill ha en större enhet för att surfa på webben, hantera e-post och använda lätta applikationer. Användare som vill ha ett mer flexibelt operativsystem på en surfplatta kanske vill välja en Android®-enhet. En Windows®-baserad surfplatta med pekskärm kan vara det bästa valet för köpare som behöver använda fler fullfjädrade applikationer eller som vill använda en penna för att utföra designarbete.
iPad® har snabbt byggt upp en stor installationsbas sedan lanseringen. Enheten är i grunden en större och kraftfullare iPod touch®, och 2011 års modell ger mer kraft och fram- och bakåtvända kameror. iPad® är idealisk för kunder som redan är bekanta med iOS® och iTunes®-marknadsplatsen. Generellt sett är batteritiden för en iPad® utmärkt, och enhetens appbutik innehåller en hel del mjukvara som är optimerad för en pekskärmsplatta.
Många nya surfplattor som kör operativsystemet Google® Android® utvecklas under 2011, och ett fåtal har kommit ut på marknaden. Billiga surfplattor som kör smartphoneversioner av Android® släpptes 2010 och början av 2011, men konsumenter kanske vill överväga om de vill ha en smartphoneversion eller en surfplatta som kör ett operativsystem optimerat för den större formen. Android®-surfplattor erbjuder många av samma fördelar som iPad®, samt mer flexibilitet i anslutning och anpassning.
Användare som behöver kraften och mångsidigheten hos en bärbar eller stationär dator kan välja en surfplatta med pekskärm som kör ett Windows®-operativsystem. Dessa typer av surfplattor har funnits på marknaden under en relativt lång tid och har anammats på arbetsplatser som sjukhus och lager. Designers och artister föredrar modeller med pennor och digitaliserare, även om dessa tenderar att vara de dyraste posterna i marknadskategorin. Konsumenter som överväger en Windows®-baserad surfplatta med pekskärm kanske vill vänta tills fler Windows 7®-surfplattor finns tillgängliga.
Tänk på att surfplattor fortfarande är en produktkategori i utveckling. Tidiga köpare kommer att betala högre priser för enheter som kan lägga till fler funktioner i nästa version. Surfplattor är en utmärkt extra dator för användare som vill göra lite lätt datoranvändning i soffan eller på språng. En surfplatta med pekskärm, med sitt lättanvända gränssnitt och växande bibliotek med pedagogisk programvara, kan också introducera barn till datoranvändning.