Oavsett vilken funktion programvaran i slutändan utför, finns det vissa saker som den bästa OpenGL®-mjukvaran kommer att ha som andra program kanske inte. Ett bra program som använder OpenGL® som det primära grafiska gränssnittet bör tydligt ange någonstans på det vilken version av OpenGL® som programmet förlitar sig på. Det bör också ha ett sätt att aktivera eller inaktivera funktioner i OpenGL®-biblioteket som kan orsaka vissa hårdvarukonfigurationsproblem, som att justera alias eller ändra skärmupplösningen. Avancerad OpenGL®-programvara, som videospel, kan ha skrivits med endast de senaste grafikkorten och biblioteken, vilket betyder att det är viktigt att ha ett alternativ för någon typ av mjukvaruemulering för att se till att programmet fungerar på äldre kort. Väl testad OpenGL®-programvara bör ha åtminstone en ofullständig lista över grafikkort, drivrutiner eller andra konfigurationer som är kända för att inte fungera med programmet så att användare inte slösar tid och ansträngning på att installera ett program som inte fungerar.
När du väljer den bästa OpenGL®-mjukvaran kan versionen av OpenGL® som används av programmet vara viktig för prestanda och kan avgöra om programmet ens kommer att köras på ett givet system. I allmänhet är OpenGL® bakåtkompatibel, vilket innebär att program kompilerade med äldre bibliotek fungerar normalt med nyare drivrutiner. Ibland kan dock nyare versioner av OpenGL® eller experimentella, outgivna versioner förlita sig på funktioner som inte finns i standarddrivrutinuppsättningen, vilket kräver en speciell installation bara för att programmet ska fungera.
En annan funktion som ingår i några av de bästa OpenGL®-mjukvarana är kontroll över vilka avancerade renderingstekniker som används. Dåligt utformad OpenGL®-programvara kan försöka tvinga fram en viss nivå av kantutjämning, skärmupplösning eller enhetsuppdateringsfrekvens som inte fungerar bra på alla system. Att ha en kontrollpanel i programvaran som låter användaren aktivera, ändra eller inaktivera vissa funktioner kan hjälpa till att förbättra prestandan för ett program.
Även när en dator eller annan enhet har ett nytt, uppdaterat grafikkort och drivrutiner installerade, är det fortfarande viktigt att kontrollera om OpenGL®-mjukvaran stöder den typen av kort. Detta beror på att inte all hårdvara implementerar OpenGL®-standarden på samma sätt, och vissa utvecklare väljer att inte stödja vissa rader av grafikhårdvara. Även om välskriven OpenGL®-mjukvara tenderar att inte förlita sig på specifik hårdvarufunktionalitet, kör viss programvara och kanske inte körs utan den specifika hårdvaran.