En MP3-spelare med öppen källkod kan antingen vara ett program eller en specialiserad och ofta hemmabyggd hårdvara. Att välja den bästa programvaran med öppen källkod innebär att man kontrollerar vilka filtyper och funktioner som stöds och utvärderar vilka operativsystem eller webbplattformar som kan användas. Stöd- och stabilitetsfrågor bör också övervägas. När du väljer ett MP3-spelarprojekt med öppen källkod att bygga från hårdvara, bör funktioner, prestanda, komplexitet och pris för varje design studeras.
Alla MP3-spelare bör kunna spela MP3-filer med fasta standardbithastigheter, såväl som med icke-standardiserade och varierande hastigheter. En mer mångsidig MP3-spelare med öppen källkod kommer att kunna hantera andra filtyper också. Möjligheten att spela andra ljudformat är inte universellt användbar, eftersom många människor bara har MP3-filer i sina samlingar, och alla ytterligare funktioner ökar storleken på ett program. Alla som är intresserade av att använda flera filformat bör dock söka efter formatstöd.
Stabilitet över plattformar är en annan viktig funktion att undersöka när du väljer en MP3-spelare med öppen källkod. Vissa program fungerar bra på en enda plattform men fungerar inte bra eller fungerar inte alls på maskiner som använder andra operativsystem. Kompatibilitet mellan datorer och mobila enheter kan också vara ett problem under vissa omständigheter. En spelare bör utvärderas på varje plattform där den kan behöva användas, och alla spelare som är inbäddade på en webbplats bör ses via alla större webbläsare och flera typer av mobila enheter för att verifiera kompatibiliteten.
Skaparna av mjukvaruprodukter med öppen källkod försöker vanligtvis stödja och förbättra sina program. Alla gör det dock inte, och mängden energi och skicklighet som läggs på stöd och underhåll varierar mellan programmen. Att kontrollera versionshistoriken och användarkommentarer för en MP3-spelare med öppen källkod kan ge användbar information om utveckling och support för den applikationen. En användare som planerar att ändra källkoden för en spelare bör också undersöka stilen, strukturen och effektiviteten av den koden och välja ett program skrivet på ett språk som han eller hon är bekväm med.
Open source design och konstruktion av MP3-spelare är också möjligt. Alla som planerar att börja arbeta med ett MP3-spelareprojekt med öppen källkod bör överväga de specifika funktionerna och kompatibiliteten som de vill ha i en MP3-spelare, särskilt när det gäller indata, utdata och filtyper som stöds. Komplexitet kan också vara ett problem i den här typen av projekt. Vissa spelare kräver programmeringskunskap eller specialiserade verktyg, och bör endast testas av personer med den skicklighet eller tid som behövs. Kostnaden för dessa projekt varierar också avsevärt, särskilt när priset på verktyg ingår, och detta bör också beaktas.