När du använder linolja är det viktigt att välja mellan råolja eller kokt olja. Råolja har pressats från linfröet och säljs utan tillsats av några konserveringsmedel eller tillsatser. Det torkar långsamt så det bör användas på platser där detta inte är ett problem, som på insidan av trärännor. Även om termen kokt linolja antyder att oljan har kokats, så är den inte det. Den torkar snabbare på grund av oxidation eller tillsatta lösningsmedel, och är det bättre valet för att konservera möbler, däck och verktygshandtag.
Linolja var ett populärt konserveringsmedel under dagarna innan utvecklingen av konserveringsmedel och syntetiska material på grund av dess motståndskraft mot vatten. Nackdelen var den tid det tog att torka vilket, med tillsats av lösningsmedel som terpentin och mineralsprit, inte längre är ett problem. Förespråkare för användning av linolja hävdar att produkten är miljövänlig då den inte innehåller farliga kemikalier som kan finnas i kommersiella märken. Detta kan sägas vara sant för rå linolja, men kokt olja är beroende av tillsats av lösningsmedel för att påskynda torkningstiden. Dessa lösningsmedel innebär att oljan inte längre är ren och inte går att konsumera så att den inte längre är fri från kemikalier.
Den långsamt torkande egenskapen hos rå linolja är en fördel när man använder oljebaserade färger eftersom det möjliggör en jämnare finish. Eftersom det är en ren vegetabilisk olja kan den användas säkert i köket på en skärbräda eller skål av trä, men man måste se till att den verkligen är ren utan tillsatser. I all annan användning som hänför sig till trä är det inte ett praktiskt val eftersom varje lager kan ta upp till en vecka att torka.
Den snabbare torkande kokta linoljan används bättre när de ytor som ska behandlas hanteras eller beträdas. Användningen av oljan i dessa fall är ibland omtvistad eftersom många anser att det finns andra kommersiella träskyddsmedel som överträffar oljan vad gäller prestanda. Skillnaden är att linolja är ett billigare konserveringsmedel och så om träet som ska konserveras är till exempel i form av stängsel så kan det vara ett klokt val. Ett stort däck eller annan yta som kommer att få mycket slitage kan bättre serveras med ett specialkonserveringsmedel.
När linolja inte appliceras exakt som den ska, antingen för tjockt eller när temperaturen är för låg, har den varit känt att den inte torkar alls eller håller sig klibbig. Dess användning på utomhusytor ger kanske inte tillräckligt motstånd mot nötning eftersom den inte härdar lika mycket som andra produkter och dess användning på trägolv inomhus kräver vaxning. Oljan ger träet en attraktiv finish eftersom den accentuerar ådring och framhäver träets naturliga skönhet.