En kabel-internetleverantör (ISP) tillhandahåller höghastighetsinternet via samma koaxialkabel som för kabel-tv in i hemmet. Fiberoptisk kabel, särskiljd från koaxialkabel, kan bära mycket mer bandbredd. Fiberoptiska internettjänster kan vara prissatta högre än vanliga kabeltjänster, men kan erbjuda högre hastigheter. De flesta adresser betjänas av en enda kabel-TV eller fiberoptisk operatör, som i sin tur erbjuder ett enda val för kabel-ISP eller fiberoptisk tjänst.
En potentiell fördel med att få en kabel-ISP jämfört med en DSL-tjänst (digital subscriber line) är att de flesta redan betalar för kabel-TV. Kabel ISP-tjänsten kan paketeras i samma faktura, tillsammans med valfri digital telefontjänst. Bortsett från potentiella besparingar är det bekvämt att betala för tre tjänster på en enda faktura.
Äldre stadsdelar som har koppartelefonledningar (på vilka DSL körs) betjänas vanligtvis av koaxialkabel-TV. En framstående leverantör av kabel-TV är Time Warner® Cable (TWC), som använder Road Runner® High Speed Online som sitt kabel-ISP-erbjudande. Road Runner® är en division av TWC, som också erbjuds kontraktuellt av vissa tredjeparts kabel-TV-operatörer.
Innan du byter till en kabel-ISP, observera att bandbreddstak som begränsar mängden data som kan laddas upp och laddas ner kan gälla. För dem som minns uppringningstiden var alla Internettjänster initialt begränsade. Med tiden blev obegränsade uppringningstjänster normen, vilket eliminerade användningstak. Vissa stora kabelbolag vill återuppliva modellen med begränsad internet, vilket får de som använder mest bandbredd att betala därefter. I vissa områden har TWC implementerat bandbreddstak, inte bara på Road Runner® utan även på sin DSL-tjänst. Comcast® implementerar också ett bandbreddstak. Att överskrida ett tak resulterar i överskottsavgifter.
Bandbreddstak är en viktig faktor på grund av trenden mot att använda datorer för mer än e-post och surfing. Om du gillar att titta på TV online på sajter som Hulu.com, filmer eller dokumentärer, kan blygsamma tak snabbt överskridas, särskilt om hela familjen delar ett internetkonto. Andra gratistjänster som Pandora Radio tillåter användare att bygga en anpassad strömmande radiostation för att spela musik i bakgrunden medan de arbetar eller surfar, och onlinetjänster för säkerhetskopiering kan äta upp flera till hundratals gigabyte vid varje användning. Virtuella miljöer som Second Life® och onlinespel kan också öka bandbredden – allt att tänka på när man överväger en kabel-ISP som inför ett bandbreddstak.
En annan övervägande innan du loggar på med en standard koaxialkabel ISP är att hastigheten kan försämras om för många människor i omedelbar närhet använder Internet samtidigt. Innan du åtar dig till en operatör, kontrollera med grannar som använder kabel-ISP och fråga vilka tider på dygnet de är online och hur servicen ser ut. Om människor i ditt område generellt är nöjda och om bandbreddstak (eller potentiella tak) är generösa nog för dina behov, är du i affärer. Om dock antingen din forskning eller locken är en besvikelse, överväg DSL. De flesta DSL-tjänster, utanför TWC, erbjuder obegränsat internet och användningen påverkas inte av belastningen.
Verizon® FiOS (fiberoptisk tjänst) erbjuder blixtsnabbt internet och har enligt rapporter publicerade 2010 inga aktuella planer på att införa lock. Fiberoptisk kabel ersätter telefonkablar av koppar i utvalda områden och är den valda kabeln för nyutveckling. Detta är goda nyheter om du letar efter en kabel-ISP med obegränsat internet. Fiberoptisk TV och digital telefon kan kombineras för ytterligare bekvämlighet. Tillgängligheten är dock begränsad till de områden som har försetts med fiberoptisk kabel.
AT&T®s U-verse® är en hybridtjänst som använder kopparlinjer och fiberoptik för att tillhandahålla TV, digital telefon och DSL-paket med mycket hög bithastighet (VDSL). U-verse® VDSL-hastigheter konkurrerar med vanliga fiberoptiska tjänster och har inget bandbreddstak när detta skrivs.
För att hitta en kabel-ISP, fiberoptisk eller DSL-tjänst i ditt område, ange tjänstens adress på en webbplats som theISPguide.com. Kom ihåg att läsa det finstilta innan du ingår något avtal, eftersom paketen förändras hela tiden och den här artikeln är endast avsedd att ge allmän information som kan komma att ändras. DSLReports.com är också användbart för kundrecensioner på DSL-, kabel- och fiberoptiska operatörer.