När man köper en isolerad karaff bör en konsument fokusera på karaffens estetik, dess isolerande egenskaper, dess kapacitet och design, samt dess övergripande hållbarhet och konstruktionskvalitet. Estetik är en mycket subjektiv fråga, men en karaff bör passa väl in i miljön där den ska användas. Kapaciteten och isoleringsegenskaperna som behövs i en given karaff kommer också att bero på var och hur den ska användas. Hållbarhet, design och kvalitet är dock universellt önskvärda och bör i allmänhet inte offras när man köper en isolerad karaff.
Poängen med en isolerad karaff är i allmänhet att hålla temperaturen på varma eller kalla drycker och placeras bekvämt för att underlätta service. Detta innebär att karaffer tenderar att stå ute på bord eller skänkar, i full sikt. Att välja en karaff som passar ihop med resten av en middagsservering eller med rummets estetik är därför extra viktigt. En utilitaristisk metallkaraff kan vara idealisk för en konferensskänk men skulle förmodligen inte matcha en elegant porslinsservering.
En isolerad karaff ska vara tillräckligt stor för att klara jobbet, men inte större än vad som behövs. Lite planering kan lätt avgöra hur många personer som är benägna att använda en given isolerad karaff, vilket gör det möjligt att välja en modell av lämplig storlek. Karaffernas isolerande egenskaper varierar kraftigt. Vakuumisolerade karaffer har exceptionell värmebeständighet men kanske inte finns i alla stilar. Andra typer av karaffer, som de som använder skumisolering, kanske inte håller värmen så bra, men det är inte alltid ett problem. En karaff som ska användas för att servera kaffe under loppet av 20 minuter behöver inte hålla värmen lika bra som en som rymmer drycker i fyra timmar under en konferens.
I alla fall bör designen och kvaliteten på en karaff bestämmas. En översiktlig fysisk undersökning kan upptäcka många brister i utförande. Ett snabbt test kan vara till hjälp för att avgöra hur effektivt en speciell isolerad karaff öppnas, stänger och hälls. Material av högre kvalitet bör alltid väljas framför billigare material, såvida inte kostnaden är en viktig faktor vid inköp av en isolerad karaff. Hållbarhet är särskilt viktig i öppnings-, stängnings- och tätningsmekanismer, eftersom ett strukturellt fel i dessa delar av en karaff mycket väl kan orsaka att het vätska spills ut, vilket kan utgöra en potentiell skaderisk.