Att bygga din egen hot rod kan vara en rolig och givande process, men det är en som kommer att kräva en hel del research innan du går ut och köper delar. Det hjälper att i förväg bestämma vilken typ av kaross, chassi, komponenter och hot rod-motor du ska använda för att bygga fordonet så att du kan ta reda på om konfigurationen kommer att fungera bra för dig. Försök att göra lite forskning på Internet eller prata med mer erfarna hot rod-byggare för att ta reda på vilken hot rod-motor som fungerar bra för dig.
Det kan också hjälpa att konsultera ett hot rod-motorföretag som kommer att bygga en motor åt dig från grunden eller hjälpa dig att modifiera en befintlig motor. Vissa motorer anses vara klassiska val för hot rods, medan andra är mindre vördade men lika höga prestanda. Du måste bestämma för vilka ändamål du bygger hot rod, eftersom detta kan diktera vilken motor som är bäst. En utställningsmotor behöver till exempel inte nödvändigtvis producera lika mycket vridmoment som en hot rod-motor som kommer att användas för racing eller utställningar.
Motorstorleken kan också bero på fordonets totala storlek och design. I de flesta fall är en stor motor monterad på ett mindre, lättare chassi för att öka effekten. Den extra vikten av motorn kommer dock att påverka den strukturella integriteten hos ramen eller andra komponenter, så det är viktigt att antingen förstärka ramen eller välja en hot rod-motor som inte är fullt så tung. En mindre, lättare bil kan förbättras med en lite större motor, medan att välja en exceptionellt stor motor kan sluta göra bilen oanvändbar på grund av den extra vikten och bristen på tillräckligt stöd från ramen och komponenterna.
Naturligtvis kan du välja att bygga din hot rod längs mer traditionella linjer, välja en Ford Flathead-motor för att leverera kraften i fordonet. Detta var ett populärt val bland tidiga hot rod-byggare, även om denna modell så småningom ersattes av större, kraftfullare V8-motorer. Det finns flera typer av Flathead-motorer, så du måste göra lite forskning för att hitta den rätta för dig. Chrysler Hemi-motorn var också ett populärt val, och den ersatte i huvudsak Flathead bland hot rod-byggare. Om du väljer en lagermotor från ett annat företag, kanske du vill överväga att borra ut cylinderhuvudena för ännu mer kraft.