Vad som gör en hälsosam förrätt är olika för varje person, men generellt sett är vissa förrätter hälsosammare än andra. Detta gäller särskilt när man diskuterar förrätter som köps på restauranger, eftersom många av dessa livsmedel kommer i stora portioner eller kan innehålla ingredienser som är okända för middagsgäster. Hemma, att välja hälsosamma förrätter innebär vanligtvis att man överväger vilka ingredienser som ingår i en måltid och avgör om dessa ingredienser i sig är hälsosamma. I vissa speciella fall kan en förrätt vara hälsosam för en person men ohälsosam för en annan.
Ett av de största problemen när man väljer en hälsosam förrätt på en restaurang är att bestämma vilka ingredienser som ingår i en maträtt. Till synes hälsosamma livsmedel, som sallader eller fisk, kan bli extremt ohälsosamma när de tillagas på vissa sätt. Av denna anledning är det en bra idé att konsultera näringsinformationstabeller om de finns tillgängliga.
När faktisk information om mat inte är tillgänglig, innebär att välja en hälsosam förrätt att göra välgrundade gissningar om näringsinnehållet i maten. Allt som är stekt, fyllt eller panerat är osannolikt hälsosamt. Såser som innehåller majonnäs, smör eller andra ohälsosamma ingredienser kan få en annars hälsosam förrätt att falla på den ohälsosamma sidan. Förtrogenhet med sätten på vilka vissa livsmedel tillagas kan hjälpa till att undvika gödande rätter.
När det gäller förberedelser är ångad mat vanligtvis ganska hälsosam. Vegetarisk eller vegansk mat är också ofta låg i kalorier, även om detta inte stämmer om förrätten är stekt. Kött som är magert kan vara mycket hälsosamt, men förberedelser är nyckeln när man utvärderar näringsvärdet av dessa livsmedel på restauranger.
Att välja den bästa hälsosamma förrätten hemma är mycket lättare och innebär att man tittar på ingredienserna som ingår i en maträtt innan man förbereder den. Många recept erbjuder information om kalorier, fettinnehåll och andra näringsdetaljer som kan hjälpa till att identifiera hälsosamma förrätter. En sak att tänka på med dessa recept är att portionsstorleken måste kontrolleras för att näringsinformationen ska vara korrekt.
För att avgöra om en förrätt är hälsosam är det viktigt att titta på mer än bara måltiden som äts. En balanserad kost inkluderar matvanor överlag såväl som nuvarande brister. Vissa dagar kan en måltid med hög proteinhalt vara precis vad kroppen behöver, men på andra kan en måltid med högt innehåll av kolhydrater vara mer lämplig. Att vara flexibel och medveten när du väljer hälsosamma förrätter kan hjälpa till att odla en intuitiv känsla för hälsosam mat, vilket minskar behovet av att beräkna och övervaka näring konstant.