Programvara för programmerbar logisk styrenhet (PLC) används för att styra vissa enheter och mekanik, och gratis PLC-programvara låter dig skriva styrinstruktioner utan att behöva betala för programmet. De flesta gratisprogram har dock vissa villkor eller är endast tillfälligt gratis, och du bör kontrollera dessa villkor för att se om de uppfyller dina behov. Om den kostnadsfria PLC-mjukvaran har grundläggande mallar kan den snabbt hjälpa dig att utföra kontrolloperationer bara genom att fylla i lite information istället för att skriva en hel applikation från grunden. När enheten rör sig kan en körtidsredigerare vara till hjälp, eftersom den låter dig redigera rörelser omedelbart. Plug-and-play-teknik gör att du kan koppla in en handkontroll till datorn och dirigera alla instruktioner till den, utan att behöva lita på att drivrutiner ska dirigera instruktionerna.
Ett gratis PLC-program kan vara så utan några villkor, även om detta är sällsynt. De vanligaste kraven är att programmet är en tillfällig gratis provperiod innan programmet slutar fungera eller kräver betalning, ett nedskalat program med endast grundläggande funktionalitet eller ett program som har annonser som visas under användning. Att få ett gratisprogram utan villkor för användning är vanligtvis bäst. Om detta är omöjligt bör du dock läsa igenom villkoren så att du kan veta hur gratis programmet verkligen är innan du börjar använda det.
För att få en PLC att fungera behöver du skriva en ansökan med rörelseinstruktioner. De flesta applikationer kommer att ha liknande steg, så gratis PLC-mjukvara med applikationsmallar kommer att göra det lättare att skriva applikationen, eftersom det mesta av det allmänna arbetet kommer att göras åt dig. Även om detta inte krävs för PLC-drift, kommer det att avsevärt minska mängden kodningstid som krävs för att få PLC:n att fungera.
När en PLC körs är det möjligt att fel uppstår på grund av felaktig programmering. Med en körtidsredigerare kommer du att kunna åtgärda dessa fel när de uppstår. Förutom att göra felkorrigering snabbare, kommer detta också att säkerställa kodningsnoggrannhet, eftersom du omedelbart kan se hur den nya kodningen påverkar PLC:n.
Gratis PLC-programvara bör komma med plug-and-play-teknik; annars måste du göra mycket mer kodning innan PLC:n ens fungerar. Genom att använda denna teknik kommer gratis PLC-programvara att dirigera all programmering till PLC:n utan extra arbete. Annars kommer du behöva skriva extra programmering för att integrera PLC:n och programmet innan du manuellt skriver programmering för att dirigera informationen, vilket tar mycket mer tid och har större möjlighet att införa fel.