När du handlar efter en flygande robot bör en kund först bestämma vilken funktionalitet han eller hon kräver av en robot och sedan välja den bästa modellen för just den uppgiften. Luftburna robotar finns nu i en mängd olika stilar, allt från stora obemannade luftfarkoster till små mikroflygfordon. Vissa är mycket sofistikerade underrättelseinsamlings-, övervaknings- eller bruksmaskiner. Andra är komplicerade leksaker.
De senaste framstegen inom robotik har gjort det möjligt för designers att producera robusta flygdrönarfordon. Medan vissa av dessa är designade uteslutande för användning av militära eller polisiära myndigheter, produceras andra flygande robotar med liknande kapacitet för den civila marknaden. Dessa robotar har vanligtvis avancerade sensorpaket och styrsystem och har långa operativa räckvidder. Sådana fordon är ganska dyra men erbjuder utmärkta övervaknings- och övervakningsmöjligheter för vetenskapliga team, säkerhetstjänster eller andra välfinansierade grupper med behov av att övervaka ett stort område. En sådan robots räckvidd, kommunikationsutrustning, sensorer, prestanda och andra tekniska specifikationer bör anpassas till den uppgift den ska utföra.
Flera varianter av små flygande robotar finns också tillgängliga. Dessa enheter är också ganska dyra, eftersom de kräver exakt ingenjörskonst och en hel uppsättning miniatyriserade elektroniska enheter och sensorer. Denna typ av flygande robot tillverkas vanligtvis för och används av forskningsinstitutioner. De kan användas för att studera och föra fram miniatyriseringsteknologier eller för att undersöka nya flygsätt, såsom användningen av insektsliknande vingar. Denna typ av robot kommer vanligtvis att skräddarsys eller beställas, och bör exakt matcha specifikationerna för det forskningsprojekt som den kommer att kopplas till.
De flesta hemkonsumenter kommer att handla en flygande robot som hamnar någonstans mellan dessa två ytterligheter. Ambitiösa hobbyister kan köpa eller bygga små flygmaskiner, som modellflygplan eller helikoptrar, och omvandla dem till robotar. Denna process involverar tillägg av sensorpaket och annan instrumentering och kräver utrustning som är dyr men inom prisklassen för en måttligt välfinansierad hobbyist.
Mindre färdiga flygande robotar har blivit lättillgängliga de senaste åren, med många modeller som använder en quadrotor-design. Denna konfiguration är ett utmärkt val för nya robotägare, eftersom den är bra på att korrigera sig själv under flygning. Vissa modeller kan styras med en typisk smartphone, och program för att automatisera denna typ av robot kan skrivas relativt enkelt med hjälp av fritt tillgängliga resurser. Dessa robotar är endast blygsamt dyra och inkluderar ganska sofistikerade kontroll- och observationssystem. En konsument bör utvärdera räckvidden, flygtiden, kontrollerna och sensorfunktionerna när han handlar efter en sådan robot.
Många märken av leksaksrobotar finns också tillgängliga. Dessa är vanligtvis inte särskilt sofistikerade. De är dock billiga och är ett utmärkt val för alla som vill mixtra med en flygande robot, eftersom kostnaden för ett misslyckat experiment är blygsam.