Fjärrkontroller erbjuder många påtagliga fördelar för användarna, från omedelbara inställningsjusteringar till möjligheten att slå på eller stänga av enskilda komponenter. En kvalitetsfjärrkontroll ger bokstavligen total kontroll över en komplex del av elektronisk utrustning i händerna på konsumenten. Att använda en felaktig eller dåligt utformad fjärrkontroll kan dock ofta visa sig vara frustrerande. När du söker efter ersättningsfjärrkontroller för en specifik audiovisuell komponent eller universella fjärrkontroller för att styra flera olika komponenter samtidigt, finns det ett antal faktorer som en konsument bör överväga. Vissa fjärrkontroller kan vara relativt billiga, men har ett begränsat antal funktioner. Andra kan vara komplicerade och dyra, men för förvirrande eller komplicerade för att möta de grundläggande behoven hos en tillfällig användare.
En sak att tänka på när du väljer den bästa fjärrkontrollen är funktionalitet. Vissa universella fjärrkontroller kan styra flera komponenter som DVD-spelare, stereosystem och tv-kabelboxar, medan andra bara är utformade för att ge kontroll över en specifik elektronisk komponent. Ganska ofta kommer de billigare ersättningsfjärrkontrollerna bara att ha ett begränsat antal funktionstangenter, vilket kan vara acceptabelt för tillfälligt bruk men inte för avancerade användare som föredrar mer kontroll över sin tittar- eller lyssningsupplevelse. En grundläggande universell fjärrenhet, till exempel, kan bara tillhandahålla viktiga funktionstangenter som spela upp, spola tillbaka, stoppa och spola framåt. Vissa tittare kanske vill ha mer avancerade funktioner som zoom, meny, index eller vinkel. Många elektroniska butiker erbjuder universal- eller ersättningsfjärrkontroller som varierar brett i funktionalitet.
Ett annat övervägande för att välja en fjärrkontroll är användarvänligheten. Universalfjärrkontroller måste ofta programmeras för varje enskild komponent de styr, vilket innebär att användaren måste ange specifika koder för varje tillverkare. Om en universalfjärrkontroll av någon anledning förlorar strömmen kan dessa koder behöva matas in igen manuellt. Vissa komponenter kanske inte ens är kompatibla med de vanligaste koderna, så en lång sökprocess är ofta en nödvändighet. Detta är en anledning till att en auktoriserad fabriksersättningsfjärrkontroll kan vara att föredra framför en mer allmän universalfjärrkontroll. En TV-apparat från Sony eller en Emerson DVD-spelare, till exempel, svarar vanligtvis bättre på fjärrkontroller från Sony eller Emerson. Fjärrkontrollerna bör även innehålla tydligt markerade funktionsknappar och en stor knappsats för enklare inställning. Andra funktioner som nycklar som lyser i mörkret eller ett personsökningssystem för förlorade enheter kan också vara till hjälp.
En trådlös kvalitetsstyrenhet bör också reagera omedelbart och konsekvent på användarens kommandon. Vissa äldre fjärrkontroller fungerar fortfarande bäst under ”siktlinje”, vilket innebär att det måste finnas en fri väg mellan fjärrkontrollen och sensorenheten på den komponent som den styr. Ett bättre val av styrenhet skulle fungera oavsett dess relativa position till sensorn eller andra hinder i rummet. Fjärrkontroller som styr flera komponenter bör ha möjlighet att sömlöst byta från en komponent till en annan. En universell fjärrkontroll av hög kvalitet bör vara kompatibel med varje komponent, vilket eliminerar eller minskar behovet av flera fjärrkontroller för att manövrera var och en separat.