Programvara för filmskapare med öppen källkod används av många amatörer och professionella filmskapare och redigerare i stället för dyra vanliga alternativ. Även om en filmskapare med öppen källkod är gratis, finns det många som kan användas för att redigera även långfilmer. Det finns också de som fungerar mycket dåligt och är svårhanterliga. Innan någon slår sig till ro med ett filmskaparprogram finns det några funktioner att leta efter, till exempel om programmet går smidigt eller är besvärligt att använda; om den kan importera, redigera och sammansatt video eller är begränsad i funktionalitet; och om det finns något stöd för programmet. Andra faktorer att titta på inkluderar videoeffekter och videoexporterande funktioner.
När det kommer till filmskaparprogram med öppen källkod, eller vilket program som helst med öppen källkod, är funktionalitet en viktig faktor. Program kan vara buggiga på grund av programmerarens oerfarenhet eller för att programmeraren har ett jobb, programmet skapades som ett roligt projekt och han eller hon har inte tid att fixa problem. Innan du bestämmer dig för en filmskapare, är det bäst för användaren att arbeta med några exempelvideor för att få en känsla för programmet. Filmskapare av professionell kvalitet kommer att fungera smidigt och utan fördröjningar, medan program av låg kvalitet kommer att släpa, ständigt frysa eller stängas av, eller bara vara svåra att använda.
En effektiv filmskapare med öppen källkod bör kunna utföra tre huvudfunktioner: importera video, redigera scener och sammansatt film. Vissa program kan göra alla tre, medan andra bara kan utföra en eller två av uppgifterna. Om ett program inte kan utföra alla tre samtidigt, är det möjligt att det har speciella egenskaper som gör det bättre för den primära uppgiften och fortfarande kräver övervägande, men dessa används vanligtvis som underprogram.
Program för att skapa filmer med öppen källkod behöver stöd, antingen från ett supportteam eller en stor gemenskap, för att hjälpa nya användare att komma igång och hjälpa erfarna användare att komma förbi komplexa problem. Öppen källkodsrörelsen saknar ibland detta stöd, speciellt om programmet inte är populärt. Användare bör söka efter program med efterföljare eller ett supportnätverk för att hjälpa till med eventuella problem.
De flesta filmer, särskilt professionella, kräver specialeffekter. Som en stapelvara kommer nästan alla filmskaparprogram med öppen källkod med standardeffekter. Användaren bör kontrollera dessa effekter för att säkerställa att de ser realistiska ut, passar användarens behov och erbjuder variation.
När all redigering och sammansättning är klar måste användaren exportera filmen. Detta innebär att en filmskapare med öppen källkod bör komma med flera olika exportfunktioner, så att användaren kan exportera filmen för alla ändamål. Åtminstone borde det finnas en digital videoskiva (DVD) och ett internetbaserat filmexportverktyg.