Den bästa kylaren för den centrala processorenheten (CPU) i din dator beror på processorn du har i din dator och hur varm du tenderar att köra den. Om du inte använder ett vätskekylningssystem inuti din dator, kommer din CPU-kylare troligen att involvera en kylfläns och en fläkt för att sprida värmen som överförs till den. Du bör leta efter en kylare som ger den mängd kylning du behöver, och som förhoppningsvis inte kommer att vara för högljudd. Den bästa CPU-kylaren för dina behov bör också kunna fästas effektivt på din CPU utan att skada processorn.
CPU:n inuti en dator fungerar som hjärtat i en dator och reglerar alla andra system i maskinen. Detta producerar dock vanligtvis värme, och därför behövs någon form av CPU-kylare för att förhindra att den bokstavligen brinner ut. Med tidigare generationer av processorer var en kylfläns ofta allt som behövdes för att sprida bort värmen från processorn. Idag kräver dock en CPU-kylare vanligtvis en dedikerad fläkt för att ytterligare hjälpa kylflänsen i värmespridningen.
En kylfläns är en ganska liten enhet installerad direkt ovanpå CPU:n. Det ser vanligtvis ut som ett metallblock, med en tjock platt bas och resten uppdelad i individuellt skivade plattor eller stift. Som en CPU-kylare fungerar kylflänsen genom värmeöverföring; den berör processorn och värme överförs från processorn till kylflänsen. Designen på kylflänsen, med individuella plattor eller stift, tillåter luft att passera och överföra värmen från själva kylflänsen till luften, som sedan trycks ut ur datortornet av fläktar inbyggda i tornet.
De flesta CPU:er går idag ganska varma, speciellt om de har överklockats av en tillverkare eller användare för att vara mer kraftfulla, och en kylfläns kommer nu vanligtvis att använda en fläkt också. Vissa system använder två fläktar, även om en ofta är allt som behövs. Fläkten på ett CPU-kylsystem bör vara tillräckligt kraftfull för att effektivt kyla den CPU som används, annars kan det leda till dålig prestanda och datorkraschar. Det finns ett antal hemsidor för CPU-kylartillverkare och datorentusiaster med recensioner av olika typer av kylsystem och rekommendationer av olika system.
Olika typer av kylflänsar kan fästas på olika sätt, och du bör vara säker på att alla kylflänsar du köper kan fästas på ditt moderkort och CPU. Vissa kylflänsar kan också vara lite för stora och kan skada din CPU under installationen, så leta efter användarrecensioner för att säkerställa att du sannolikt inte kommer att ha det problemet. Du kan också överväga en vätskebaserad dator och CPU-kylare.
Ett vätskekylsystem kan ofta vara en dyrare kylare, men det är också oftast mer effektivt. Som värmeledare är vätska vanligtvis överlägsen luft, så vätskesystemet kan dra bort värme från CPU:n mycket mer effektivt än en vanlig kylfläns. Dessa typer av system kanske inte är nödvändiga för de flesta hemdatoranvändare, men de som kör mer kraftfulla maskiner kanske vill undersöka dem.