En CB-radioförstärkare är en halvledar- eller transistorenhet som kan dubbla eller tredubbla amplituden och öka vågens ingångs-/utgångsförhållande, som kallas förstärkning. Fungerar i intervall från cirka 3 till 30 MHz och upp till 18 gigahertz (GHz), typer av förstärkare varierar, vanligtvis i mängden spänning de applicerar på kontrollnätet. De kan skilja sig åt beroende på klasser, bandanvändning, effekt och brusnivåer. Att bestämma det bästa valet för dina behov beror på noggrann förståelse av förhållandena i dina mest typiska sändningsområden, vilken typ av radio och antenn som används, och tydlig förståelse för juridiska och sociala gränser för din användning av allmänna kommunikationsband.
Citizens Band tvåvägsradior fungerar i högfrekvensbandet (HF) av det elektromagnetiska (EM) spektrumet, vid cirka 27 megahertz (MHz), mellan amplitudmodulering (AM) och frekvensmodulering (FM) frekvenser. Uteffekten för dessa radioapparater är vanligtvis begränsad enligt lag. I USA begränsar Federal Communications Commission (FCC) den till 4 watt och 150 miles (cirka 241 km), även om dessa radioapparater vanligtvis betjänar ett område med kort räckvidd på cirka 9 miles (14 km).
Strömförsörjning är en viktig faktor när man överväger en CB-radioförstärkare. En begränsande faktor för uteffekt är den totala ineffekten, som bör vara större än förväntad uteffekt. En ökad, konstant utgångsnivå beror på ingående watt, strömkällans spänning och producerade ampere. Till exempel kan en 100-watts förstärkare generera 14 ampere gånger en 12-volts likströmskälla, vilket ger en ingång på 168 watt för en uteffekt på 100 watt för antennöverföring. Detta in-/utgångsförhållande kallas förstärkarens effektivitet.
Förstärkare, liksom antenner, kallas sändar- eller mottagartyper; det betyder att de skiljer sig som sändarradiofrekvensförstärkare (RF) och RF-mottagare, även kända som pre-amps. Många modeller varierar i band, effekt och ljudnivå. Ett brett utbud av lagligt sålda men inte nödvändigtvis lagligt använda CB-radioförstärkarprodukter kan mata ut brusnivåer från 0.5 till 50 decibel. Tre breda produktkategorier är variabel förstärkning, bredband och lågbrustyper.
Förstärkare med variabel förstärkning modulerar inkommande signaler längs bandet för analog-till-digital (A/D)-konvertering. Bredbandsförstärkare återger signaler genom hela passbandet utan betydande förluster. Lågbrusförstärkare (LNA) ger en stadig förstärkning över givna frekvenser över kretsbrus för att förbättra känslighet och räckvidd. Effektförstärkare levererar maximal effekt snarare än spänningsförstärkning; dessa linjära förstärkartyper ger en proportionellt ökad uteffekt för utökat räckvidd vid fältanvändning. Med linjär, tänk avstånd.
Andra aspekter att tänka på när du väljer en CB-radioförstärkare inkluderar dess dynamiska omfång, känslighet för hela bandet, impedans och känslighet för elektromagnetisk störning (EMI). En spektrumanalysanordning kan också behövas för att optimera drivsignalen och eliminera oönskade sidbandssignaler. Moduleringen måste vara 100 % eller mindre; övermodulering orsakad av för mycket ström skapar självförstörande utgångsstörningar. Signalläckage stör inte bara mottagningen i CB-band utan även angränsande kabel-tv och skinka band, och kan varna myndigheterna för all olaglig användning av utrustning. Tänk på dina avläsningar av stående vågförhållande (SWR), längden på koaxialkabeln och det enda som ditt system redan borde ha innan du tänker på en CB-radioförstärkare: en bra, välplacerad antenn eller två.