Malaria är en mycket infektionssjukdom som orsakas av en parasit som vanligtvis sprids av myggor. Denna sjukdom finns vanligtvis i tropiska och subtropiska delar av världen. Antibiotika är i de flesta fall den bästa behandlingen mot malaria. Den specifika typen av antibiotikum som används som behandling för malaria bestäms vanligtvis av typen av malariastam som en individ utsätts för. I vissa fall kan parasiter som orsakar malaria utveckla resistens mot vissa former av antibiotika, vilket kan begränsa listan över möjliga läkemedel som läkare använder för att bekämpa dessa stammar.
De flesta patienter med malaria kräver omedelbar sjukhusvistelse, där de ofta får snabb behandling med ett antibiotikum eller en kombination av antibiotika. Ett vanligt föreskrivet antibiotikum som används som behandling för malaria är klorokin. Patienter med malariastammar som är resistenta mot klorokin kan få andra läkemedel som sulfadoxin och pyrimetamin. Andra antibiotika som kan ordineras som behandling för malaria inkluderar tetracyklin, kinidin och proguanil. I vissa fall kan patienter behöva intravenös vätska eller andningsstöd medan de har en malariainfektion.
Patienter med malaria kan uppleva feber, huvudvärk och frossa av sjukdomen. Andra symtom på denna sjukdom kan vara illamående, kräkningar och svettning. I vissa fall kan patienter få kramper, de kan gå in i koma, eller de kan utveckla ett levertillstånd som kallas gulsot. Anemi, blodig avföring och muskelsmärta kan också utvecklas hos vissa malariapatienter.
Läkare använder ofta både blodprov och en fysisk undersökning för att diagnostisera en malariainfektion och hjälpa dem att fastställa en lämplig behandling för malaria. De flesta patienter återhämtar sig från malaria med antibiotikabehandling, men vissa stammar, såsom Falciparum malaria, kan i vissa fall vara dödlig. I vissa fall har patienter med malaria utvecklat komplikationer som hjärnhinneinflammation, njursvikt och leversvikt. Inre blödningar från en sprucken mjälte och andningssvikt från vätska i lungorna har rapporterats hos vissa malariapatienter.
Individer som planerar att resa till vissa tropiska eller subtropiska platser kan i allmänhet dra nytta av att vidta några praktiska åtgärder för att förhindra en malariainfektion. Eftersom myggor är det primära sättet att överföra denna sjukdom anstränger sig många människor för att undvika kontakt med myggor medan de befinner sig i områden där malaria är vanligt. Skyddskläder, sängnät och insektsavvisande sprayer kan hjälpa människor att undvika myggor. Individer som tillbringar tid utomhus kan dra nytta av att applicera ett insektsmedel på huden. En läkare kan ordinera en antimalariamedicin för en patient att ta innan han reser till en tropisk eller subtropisk del av världen.