ATSC, som står för Advanced Television Systems Committee, är den nuvarande uppsättningen standarder för tv-sändning i USA. Den ersätter de tidigare NTSC-standarderna och inkluderar stöd för högupplöst sändning. Även om det inte finns någon specifik ”ATSC-antenn”, kommer att välja en lämplig antenn avsevärt öka kvaliteten på bild och ljud som tas emot.
Det är viktigt att skilja mellan termen ”ATSC-antenn” som marknadsföringsfras och som definition. I verkligheten finns det inget som heter en speciell ATSC-antenn. En bättre fras skulle vara ”en ATSC-förbättrad antenn” eller ”en antenn designad för ATSC-standarder.” Åtminstone i teorin kan vilken antenn som helst användas för att ta emot ATSC-sändningar.
Den viktigaste aspekten av ATSC när det kommer till att välja en antenn är att det är ett digitalt system. Detta spelar en betydande roll när det kommer till dålig signalmottagning. Medan analoga sändningar kan plockas upp genom en svag signal, om än med märkbart sämre bildkvalitet, kan en digital sändning från en svag signal vara omöjlig att se eller till och med lämna en tom skärm.
En särskilt användbar informationskälla för att välja en ATSC-antenn är AntennaWeb. Detta är en onlineresurs skapad av National Association of Broadcasters och Consumer Electronics Association. Genom att skriva in din adress och uppgifter om din byggnadstyp kan du komma åt en lista över lokala sändningstorn och den typ av antenn som är bäst lämpad för att fånga upp en tillräckligt stark signal.
Resultaten från denna resurs använder ett standardiserat färgkodningssystem, där systemet klassificerar antenner i sex kategorier. Dessa tar hänsyn till om antennen endast tar emot signaler från en riktning eller är flerriktad, antennens storlek och om den har en inbyggd förförstärkare.
Färgkodningssystemet gäller endast för externa antenner eller ”takantenner”. Det finns inget likvärdigt system för inomhusantenner, eftersom styrkan på signal som tas emot i olika rum kan variera enormt även inom en byggnad. Detta beror på frågor som placeringen av fönster och materialet som används för konstruktion. Istället för ett kategoriserat system finns det helt enkelt ett kvalitetsmärke som kallas ”Inomhusantennmärket”. Denna logotyp garanterar inte att mottagningen blir perfekt, men visar att en antenn uppfyller en övergripande standard för inomhusmottagning.
Om du tidigare haft bra mottagning och det nu har blivit sämre kan det vara värt att kolla upp din lokala sändningsbevakning igen. Frekvenserna som används för sändning och styrkan på signalen som är tillgänglig från varje lokalt torn kan ha ändrats sedan övergången från analog till digital sändning. Du kan därför behöva skanna om din TV eller set-top box.