Beslutet om vad man ska mata en ara beror ofta på vilken typ av ara man väljer som husdjur på grund av de olika dietkraven för varje fågel. När den hålls i fångenskap kräver en ara inte samma diet som den söker efter i det vilda på grund av skillnaderna i energi och förbrända kalorier under varje dag. Ägare kan välja mellan att tillhandahålla arafoder som är fröbaserad eller en formulerad pellets- eller nugget-stil som är skapad för att ge den korrekta näringsbalansen för sällskapsfågeln.
Aror är sällskapliga fåglar som lever i par och kan flyga i små grupper på upp till 25 fåglar. En fågel försedd med en balanserad, näringsrik kost kan leva upp till 50 år; Den förväntade livslängden kommer att förkortas av kostproblem, inklusive otillräckliga vitaminer och undernäring. Kosten som äts av en ara i det vilda är rik på fetter och oljor som bör replikeras i den kost och mat som väljs för att mata ara.
Att upprätthålla en balanserad, näringsrik kost för en ara är viktigt med den allmänna regeln att all mat som ger näring till en människa också kan användas som aramat. Oavsett vilken diet som väljs för en ara, bör en frö- eller pelletsbaserad kost kompletteras med nötter, spannmål, frukt och grönsaker. Frukt och grönsaker bör tvättas innan de matas till en fågel med den starka näbben från ara som används för att skala de flesta enskilda matvaror. Eftersom arafodret bör innehålla mycket fett och oljor för att bibehålla fågelns hälsa, kan nötter tillsättas i små mängder eftersom de är höga i båda dessa krav.
Att se till att arafodret tillhandahåller de nödvändiga mängderna viktiga vitaminer, mineraler och kalorier innebär ofta att en formulerad pelletsfoder kommer att vara ett bra val för fågeln. Kommersiellt producerat foder är ofta designat specifikt för en viss typ av fågel, och innehåller vanligtvis frön, spannmål, grönsaker och tillskott av vitaminer och mineraler som blandas innan de bakas och förpackas. Att välja en sammansatt pellets- eller nugget-arafoder säkerställer att fågeln inte kan välja sin favoritmat från en grupp av frön och spannmål. Denna typ av mat säkerställer också att den korrekta balansen mellan kostbehov uppfylls för fågeln. Att undersöka kostinformationen för en typ av mat tryckt på förpackningen kan hjälpa ägaren att välja den typ av mat som kommer att vara det hälsosammaste alternativet för fågeln.
Fröbaserade dieter kräver mycket mer inblandning i valet och mängderna av arafoder av fågelägaren. Att upprätthålla den höga kalorinivån i en aradiet är ofta svårt med fröbaserade livsmedel som måste kompletteras med större mängder frukt och grönsaker än kommersiellt producerad aramat. Fåglar kan också utveckla preferenser om maten de äter, vilket resulterar i att ara plockar ut vissa frön från en blandning och ignorerar de som är viktiga för att upprätthålla en balanserad kost.