Det finns flera olika tredimensionella (3D) skrivare tillgängliga som använder design och mjukvara med öppen källkod, och ännu fler leverantörer som har använt sig av dessa konstruktioner med öppen källkod, så det kan verka svårt att välja. Den bästa 3D-skrivaren med öppen källkod för dina egna behov kan bero på vilken typ av objekt du vill tillverka, din förtrogenhet med tekniken och din budget. Du kommer att vilja vara uppmärksam på noggrannheten hos varje skrivare du överväger, om du behöver tillverka delar som uppfyller strikta toleranser. Den typ av material som en 3D-skrivare med öppen källkod använder för att tillverka objekt kan också vara viktig, eftersom vissa är starkare än andra. Du kanske också vill överväga att välja en skrivare som du kan bygga själv, eftersom det kan kosta ungefär hälften så mycket som att köpa en färdigbyggd enhet.
Tredimensionell utskrift är en småskalig tillverknings- och prototypprocess som har funnits i kommersiella och industriella miljöer sedan 1980-talet, även om olika additiv tillverkningstekniker beskrevs och experimenterades med tidigare. Desktop 3D-utskrift anlände inte förrän senare, och lyckades inte vinna nämnvärt i popularitet förrän introduktionen av 3D-skrivare med öppen källkod. Det finns ett antal 3D-skrivardesigner som använder modellen med öppen källkod, inklusive både hårdvara och programvara som krävs för att konstruera dessa enheter. På grund av naturen hos koncept med öppen källkod är många 3D-skrivare baserade på samma originaldesign med varierande grad av modifiering.
Den första faktorn att tänka på när du letar efter en 3D-skrivare med öppen källkod är vad du behöver den till. Det finns många olika tredimensionella utskriftsmetoder, som var och en kan vara bäst lämpad för särskilda uppgifter. Fotopolymerer ger vanligtvis högkvalitativa färdiga produkter, medan gipskompositer ofta kan produceras mycket snabbt. Många 3D-skrivare med öppen källkod fungerar genom termoplastisk extrudering, som vanligtvis kan använda många olika typer av plaster, inklusive högdensitetspolyeten (HDPE), akrylnitrilbutadienstyren (ABS) och polymjölksyra (PLA). Om du vill skapa plastdelar och behöver lite flexibilitet, kan en av dessa vara den bästa 3D-skrivaren med öppen källkod för dig.
Ett annat huvudproblem när du väljer en 3D-skrivare med öppen källkod är kostnaden. De flesta additiv tillverkningsenheter är mycket dyra, inklusive majoriteten av kommersiella och stationära 3D-skrivare. Enheter med öppen källkod tenderar att vara billigare än traditionella 3D-skrivare, särskilt modeller som kan byggas med delar från hyllan. Om budgeten är ett problem och du har en hel del teknisk expertis, kanske du vill skaffa design med öppen källkod och bygga din egen skrivare. Kit som kommer med alla nödvändiga delar kan vara både dyrare och bekvämare, och vissa företag säljer även färdigmonterade modeller om du saknar den tid eller kompetens som krävs för att bygga en själv.