Det första steget i att välja de bästa trädgårdsträden är att bestämma vilka egenskaper du vill att träden ska ha. Om ditt mål till exempel är att odla träd som kommer att mogna snabbt, är en snabbväxande art som lönn, hybridpoppel eller tulpanpoppel ett bra val. Om du vill plantera träd för avskildhet året runt, kommer en rad vintergröna växter som cederträ eller leylandscypress att ge en naturlig skärm. Nästa steg i att välja de bästa trädgårdsträden är att bestämma rätt storlek på trädet som passar i det tillgängliga utrymmet. Du vill se till att du inte planterar ett stort träd på en plats som kräver frekvent beskärning, till exempel nära kraftledningar.
Att välja de bästa trädgårdsträden är ett viktigt beslut eftersom dessa träd kommer att vara ett viktigt inslag i landskapet under många år. Om du överväger träd som kommer att ge en källa till mat, är frukt- eller nötträd utmärkta val, och de kommer att ha de extra fördelarna att de ger attraktiva blommor och skugga. Nöt- och fruktträd finns i såväl dvärg- som traditionella varianter så även en liten bakgård kan vara hem för ett eller flera av dessa matbärande träd. Om bakgården är tillräckligt stor kan du till och med plantera en liten fruktträdgård med olika sorter av frukt- och nötträd.
En anledning till att många väljer att plantera trädgårdsträd är för en källa till skugga. I varma klimat kan ett stort skuggträd som växer vid huset skydda det från den varma sommarsolen och sänka kostnaderna för luftkonditionering. Att kunna sitta under den svala, grönskande baldakinen på ett skuggande träd en varm dag kommer att förlänga den tid som människor kan njuta av att vara utomhus.
Om ett stort skuggande träd med ett spridande tak är vad du skulle vilja se på din bakgård, är ekar bra val och mycket tåliga bakgårdsträd. Stift ekar är snabbväxande ekar som når en höjd av 60 till 70 fot (18 till 21 meter) vid mognad och en spridning på cirka 25 fot (7.6 meter). Vita ekar, å andra sidan, växer långsamt men har en mer spridningsvana och når en höjd vid mognad på 100 fot (30 meter) och en spridning på 50 fot (15 meter). Cottonwoods är också snabbväxande skugga träd som kan växa så högt som 90 fot (27 meter) med en 35 fot (10.6 meter) baldakin.