Människor kan studera musikteori online på samma sätt som de gör andra akademiska ämnen. För att välja de bästa klasserna för musikteori måste eleverna dock se till att målen för klassen uppfyller deras behov och noggrant undersöka presentationen av och resurser relaterade till kursinformation. Kommunikation och schemaläggning är också viktiga överväganden, liksom kreditöverföring och kostnad.
Det första steget för att välja de bästa musikteoriklasserna online är att titta på kursplanen för klassen och bestämma vilka musikteoretiska delar klassen kommer att täcka. Översikten för kursen bör inte bara ange kursens fortskridande. Det bör också ange vad de specifika målen för klassen är, såsom att kunna identifiera olika musikaliska mätare, intervall och ackordskvalitet. Att fastställa de specifika målen är viktigt eftersom musikteori är ett expansivt område. Tonal komposition baserad på diatonisk skala och ackordförlopp och analys är till exempel drastiskt annorlunda än atonal komposition baserad på tolvtonsraden.
Titta sedan på de lyssnande och visuella exemplen som ingår i kursen. Många lär sig bra genom att läsa en text, men musik är per definition en auditiv disciplin som kräver översättning av visuella element till fysisk ljudproduktion. Bra onlinekurser i musikteori bör därför ha ljudfiler tillgängliga för nedladdning eller streaming och partiturutdrag som exemplifierar teorikoncepten och låter musikern känna igen hur konceptet fungerar i verkligheten.
För det tredje, kontrollera de självtestresurser som onlinemusikteorikurserna erbjuder. Musikteoretiker behöver möjlighet att öva på att tillämpa begrepp och känna igen specifika musikaliska element på gehör. Självtestresurser kan kontrollera förståelsen av musikalisk terminologi, intervall- och ackordigenkänning, korrekt användning av klaver och andra element som instrumentomfång och övertoner. Verktygen kan finnas på en webbplats eller så kan de vara gratisprogram eller shareware-program som musikern kan ladda ner och använda på fritiden. Verktygen ska vara relevanta för kursens mål och ha tillgång till 24 timmar om dygnet.
Bra onlinekurser i musikteori presenterar också musikalisk terminologi väl, som att presentera en onlineordlista. I dålig presentation förklaras terminologi med annan musikalisk terminologi, vilket innebär att någon utan tidigare musikalisk kunskap inte riktigt kan förstå idén utan att slå upp ytterligare termer. En bra presentation förklarar varje teoribegrepp självständigt och i lekmannavokabulär.
Förmågan att kommunicera med professorn och andra studenter spelar också roll. Musikteori kan vara komplex och förvirrande, så eleverna behöver ett sätt att kontrollera att de är på rätt väg och ställa frågor precis som om de var i ett fysiskt klassrum. Professorn ska vara lätt att nå via e-post, och det bör finnas regelbundna chattsessioner schemalagda för distansstudier i grupp. Detta är avgörande eftersom musiker kommer att kämpa senare om de inte har en solid förståelse för grunderna.
Titta dessutom på det övergripande schemat för kursen. Människor väljer ofta onlinekurser, musik eller annat, eftersom de behöver kunna göra kurserna utanför den traditionella arbets- och akademiska dagen. Jämför schemat med de åtaganden eleven redan har. Även om kursen har alla teoretiska mål som en student söker, kanske den inte passar bäst om den går för snabbt eller långsamt. Deadlines för inlämning av uppdrag bör vara tydliga, liksom påföljderna för sena inlämningar.
Möjligheten att överföra poäng från musikteoriklasserna online är också ett problem. Ibland upptäcker människor att de skulle vilja byta akademiska institutioner, men eftersom olika institutioner har olika läroplansstandarder kan studenter inte alltid garantera att deras musikteoretiska poäng är användbar på en annan plats. Detta slutar med att det kostar studenten mer pengar och mer tid, eftersom han måste betala för att gå om en teorikurs som uppfyller institutionens standarder. Musikavdelningar delar ofta musikteoriklasser – till exempel erbjuder endast teori I på hösten – så eleverna måste också vara uppmärksamma på överföringsprocessen för att undvika förseningar i att få en musikteoretisk examen.
Studenter som vill lära sig musikteori online bör också undersöka professorns kvalifikationer och erfarenhet. Kontrollera att professorn är aktiv som artist eller kompositör och ta reda på hur länge han har undervisat klassen. Titta på studentrecensioner för att avgöra hur professorn kommunicerar och hjälper studenter.
Kostnaden är den sista faktorn att undersöka när man väljer en musikteorikurs online. Oavsett hur bra en musikteoriklass är, är det inte praktiskt om det inte passar elevens tillgängliga budget. Samtidigt bör inte ens utmärkta kurser överstiga det allmänna marknadspriset för samma information och verktyg. Att samtidigt jämföra kursavgifter och kursplaner kan belysa vilka kurser som ger mest data och resurser till lägsta kostnad.