Det finns många faktorer att ta hänsyn till när du väljer de bästa kokkärl i rostfritt stål. Två av de viktigaste är metallens sammansättning och hur pannan är uppbyggd. Andra faktorer är mer personliga, inklusive pannans vikt och handtagets design. Ett fåtal designaspekter, såsom formen på pannans läpp för hällning och materialet som handtagen är gjorda av, kan göra det mer eller mindre svårt att använda de rostfria kastrullerna i vissa situationer. Det finns också några speciella situationer som kan bidra till att begränsa ens alternativ, till exempel om pannan fungerar på en induktionshäll.
Det faktiska materialet som kokkärl i rostfritt stål tillverkas av är ett av de mest grundläggande sätten att avgöra vilka köksredskap som är bäst, och många företag skriver ut denna information direkt på förpackningen. Det finns två viktiga metaller som ingår i stållegeringen som är viktiga att notera, nämligen krom och nickel. Högt krominnehåll är viktigt eftersom det bildar kromoxid när det interagerar med syre, och denna process hjälper till att göra pannans yta seg och mycket motståndskraftig mot repor. Kromoxid genererar till och med en gas som återuppbygger pannytan över tiden. Nickel hjälper också till att öka hållbarheten i kokkärl i rostfritt stål, men en hög mängd är mer önskvärt eftersom det ger en ljusare, mer polerad finish.
En faktor att överväga är om de rostfria kastrullerna ska klädas. Rent rostfritt stål leder inte värme jämnt eller effektivt, så många kokkärl använder aluminium eller koppar i mitten av stålet för att hjälpa till att fördela värmen, även om rent rostfritt stål vanligtvis är betydligt billigare. Om en panna har en enda aluminium- eller kopparkärna i basen, kallas det en pläterad panna. Om kärnan sträcker sig uppåt på sidorna av pannan, så att varje del av pannan i praktiken har en kärna, kallas det för helklädd. När metallkärnan är gjord av flera lager av koppar eller aluminium, är den känd som multi-clad och är mycket effektiv för matlagning men också mycket dyr.
Utformningen av själva pannorna i rostfritt stål bör också beaktas när man försöker välja det bästa. Handtaget ska vara bekvämt att hålla i och pannornas vikt ska inte vara överväldigande. Sättet på vilket handtaget är fäst på pannan ska också se ut och kännas solidt och säkert. Om pannan ska användas i ugnen bör handtaget vara tillverkat av ett material som är ugnssäkert. Ett av de bästa sätten att avgöra om en panna lätt kan hanteras är att hitta en och hålla den innan du köper.
Innan man köper pannor bör man vara säker på att de fungerar med den spis som de är avsedda att användas på. Till exempel kanske vissa tyngre kastruller och stekpannor inte rekommenderas för användning på glashällar. Vissa typer har också varit kända för att repa eller på annat sätt skada keramiska spishällar, även om en del av skadorna kan undvikas om man är försiktig. Samtidigt kan vissa spisar klara sig bättre med tyngre kastruller av god kvalitet för att förhindra skador på både kokkärl och maten som tillagas.