En processuppsats är en beskrivning av hur något görs, och att välja ett ämne innebär att man beaktar flera faktorer. Vid val av lämpliga processuppsatsämnen måste flera faktorer hållas i åtanke, inklusive svårighetsgraden för ämnets förklaring, skribentens förtrogenhet med ämnet och ämnets lämplighet för publiken. Processens relevans och vem eller vad den påverkar kan påverka urvalet liksom om det finns flera sätt att slutföra den valda uppgiften. Effektiva processuppsatser skrivs vanligtvis i andra person, men inte alltid.
Uppsatser kan vara mycket enkla eller mycket komplicerade beroende på vilken information som behöver presenteras. Av denna anledning måste noggrann övervägande tas när man väljer ämnen för processuppsatser. Presentationen av fakta och data kräver en mer objektiv skrivstil och processbeskrivningen måste vara exakt och tydlig. Försiktighet bör iakttas vid val av ämne, eftersom ett för enkelt ämne kanske inte lämpar sig för en tillräckligt lång beskrivning. Ett ämne som är för komplicerat kan lättare presenteras i en bok.
När du väljer ett ämne att skriva om, överväg läsaren först och främst. Notera de exakta stegen de behöver känna till för att uppnå målet som beskrivs. Det kan finnas mer än ett sätt att göra något och det kan komplicera uppsatsen. Vissa processer kräver många steg, varav vissa kan vara viktigare eller mer komplicerade än andra och kräver en lång förklaring.
Läsare av processuppsatser är inte lika intresserade av uppsatsens prosa som av hur man kan uppnå sina mål snabbt och effektivt. Innan man väljer ett ämne att skriva om måste man därför överväga om ämnet lämpar sig för tydliga instruktioner. Ibland kan en process verka enkel men det finns så många förklaringar eller varningar som måste ges att slutresultatet kan bli förvirrande. Varje misstag i instruktionerna kan leda till ett helt annat resultat än det som var avsett.
Huruvida processuppsatsämnen är lätta eller svåra beror på författarens kunskap och entusiasm, men de flesta skulle förmodligen hålla med om att en uppsats om hur man lyckas på en anställningsintervju kräver färre detaljer än en om hur en iPod fungerar. Det finns ett ordspråk som används i skrift till effekten av ”skriv vad du vet; eller om du inte vet det, skriv det som intresserar dig.” Detta kan även tillämpas här. Vilka de bästa ämnena för processuppsatser är för en person är inte nödvändigtvis det bästa för en annan.